新生宝宝经常会大哭大叫──有时候哭个20分钟，有时候可以持续哭上两小时。有些爸爸妈妈把宝宝用包巾包起来、有些爸爸妈妈放音乐给宝宝听、有些爸爸妈妈抱着宝宝摇晃，但似乎都没有用。

而这种情况是完全正常的。据统计，多数新生儿会经常原因不明的哭闹，英文称之为colic，源于古希腊语Kolikos，意为肠道，中文则通常翻译为肠绞痛。目前肠绞痛原因不明，儿科医师也无法提供有效的治疗。

近日美国小儿科医学会发表最新研究，指出益生菌可以改善这个问题。根据四个双盲实验的分析显示，罗伊氏乳酸杆菌（学名lactobacillus reuteri dsm 17938）能有效减少母乳宝宝因肠绞痛造成的哭闹。

在14天的实验后，6成接受益生菌滴剂的母乳宝宝，哭闹情况有“显著”改善。研究团队将“显著改善”定义为宝宝哭闹的时间减少了一半以上。实验21天以后，三分之二的母乳宝宝哭闹状况有显著改善。但同样接受滴剂的配方奶宝宝情况并没有明显改变。

专家认为，这是因为母乳宝宝肠绞痛的原因很单纯，多半是因为肠道发育还不完全；但配方奶成分、结构都与母奶不同，可能造成宝宝肠道不适，所以配方宝宝肠绞痛问题较复杂。

尽管该研究发现益生菌有助改善宝宝哭闹，但并不能证明益生菌“治好”了肠绞痛，因为，医学界仍然不能完全确定肠绞痛的成因、以及为什么同样健康的宝宝，有些宝宝就是比其他宝宝哭闹得更厉害。

可以确定的是，肠绞痛的主要原因来自婴儿的消化系统，可能是因为肠道还没发育好，也可能是因为肠道菌群失调。益生菌—也就是肠道内的“益菌”—可以通过一些机制来改善肠道健康，而这些机制还没有完全被医学界理解。

因为以上问题的悬而未决，美国小儿科医学会声明，虽然实验指出益生菌可以改善宝宝因肠绞痛造成的哭闹问题，但小儿科医学会暂时还不会推荐益生菌做为肠绞痛的治疗方式。该医学会同时指出，就算不用益生菌滴剂，母乳宝宝的肠绞痛问题一般会在出生后6周开始渐渐改善，配方奶宝宝则会在9周后改善。

林口长庚新生儿科主任朱世明表示，肠绞痛的原因目前仍是个谜，临床上会建议家长加强按摩，另外因为也有研究认为肠绞痛是肠道过度紧张，或是过敏最初的表征，因此建议喂母乳的母亲也要少喝咖啡、少吃花生、牛奶一天摄取量也要少于250cc。至于使用益生菌来改善肠绞痛，朱世明强调，“是可能的方法之一，但不是通则、真理”。

他也说，研究所适用的宝宝为母乳宝宝，配方乳宝宝较不适用。家长也不能把益生菌当做唯一解方：“研究是可信的、益生菌也是安全的，但是要咨询医师、谨慎使用”。

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