当我的闺蜜、朋友、女同事向我抱怨身体各种不适时，我会说，你现在进入更年期了，所以会出现这种现象，她们的第一反应往往是说：“我例假（月经）已经没有了，更年期早过了”。在她们看来，绝经了，更年期也就过去了。我相信持这种认识的姐妹们不在少数，我们这个社会太缺乏更年期教育和保健了，以至于多数女性遭罪更年期而不自知。作为过来人，我的体会是，女人月经结束之日，便是更年期开始之时。

曾几何时，更年期作为一个贬义词频繁出现在我们的生活中。当有人性格怪癖、乱发脾气时，就会被人称作是“更年期”。初中生与家长发生冲突，会被比喻成“青春期撞上了更年期”。社会歧视导致“更年期”成了女性羞于启齿的生理期，因此许多人宁愿默默忍受折磨，也不愿承认自己处于更年期。

《红楼梦》里贾宝玉说过：“女儿是水作的骨肉，男人是泥作的骨肉”。女儿是不是水作的骨肉无从考证，但女儿是靠雌激素滋养的骨肉却一点没错。

女性进入青春期的象征是月经来潮，称为“经期”，一般4—5天，是子宫内膜脱落的过程。经期其实是“月经周期”（28天左右）轮回的标志，预示着上一个月经周期的结束和下一个月经周期的开始。

“月经周期”是指卵泡在卵巢内生长、成熟、排卵、破解的发育过程，在这个过程中，子宫内膜会增厚，为受精卵着床做好准备，如果没有受精卵住进来，子宫内膜就会脱落排出，形成我们平常所说的“月经”。想想，子宫也够辛苦的，每个月都得盖房子，而且是盖了拆、拆了再盖，忙的不亦乐乎。所以说，当每个月“大姨妈”都如期造访时，说明我们的生殖功能正常。

在卵泡的发育过程中，卵巢会分泌大量的雌激素和黄体酮来助力。雌激素可是我们女性的最大功臣，她能保证我们皮肤肌肉的紧致和弹性，支撑我们体液的正常分泌，维护我们血液的清洁健康，保障我们骨骼的结实安全，最关键的，她能丰乳肥臀，是我们保持美丽性感的诀窍所在。因此，每一次的月经来潮，就是我们的身体每月沐浴一次雌激素的机会。

月经一旦停止，卵巢就开始衰退。当然，这有一个时间过程，所以，医学界把其称为“围绝经期”，分成“绝经前期”、“绝经期”、“绝经后期”，而我们通俗地将其称为“更年期”。大多数女性更年期在50岁左右开始，但年龄不能作为判断进入更年期的标准，因为更年期症状的出现是由于体内雌激素水平断崖式下跌造成的。我有一次在中医院看专家门诊时，就碰到过一个30多岁的少妇，因停经而出现了诸多更年期症状。停经后，卵巢就不再分泌雌激素，而我们的身体习惯了每个月按部就班地沐浴一次雌激素，突然间遭遇了断供，可想而知身体的恐慌。所以，更年期应该是从停经那时候才开始的。

随着月经停止，卵巢衰退，雌激素断供，我们的身体便开始了一系列的挣扎与紊乱，表现的是五花八门、千奇百怪。

最典型的更年期症状莫过于“潮汗”了，就是身体突然感到一阵灼热袭来，面部潮红，然后汗如雨下，完成一个过程，隔一段时间，这个过程重演一遍，症状轻时，间隔时间长些，症状重时，间隔时间短些。我就曾经有段时间，一个小时赶一趟“潮”，夏天还好，冬天就遭罪了，内衣经常被湿透。我的一个常年生活在国外的好友开玩笑地说，你这是与欧洲妇女接轨了。这就好像我们的身体习惯了每个月的“月经来潮”，一下子没了月经，身体无所适从，得找个发泄的渠道，就用“潮汗”来模拟经水，用“潮红”来代替经色了。中医就认为，心属火，色红，其液为汗。曾经听长辈说过，女人来月经是身体泄火的过程，有白带表示体内有火了。

没有潮汗现象的姐妹们不必感到庆幸，因为当心火无处宣泄时，必然会在窝里头兴风作浪，心慌心悸便会光顾！我曾有个同事就因更年期闹的心脏不舒服而被救护车送去了医院。心神不宁、心烦气躁都算轻症，严重的就是焦虑症和抑郁症，我以前单位的一个同事因为更年期抑郁症，成天要跳楼，吓得她的家人天天跟着她，一刻都不敢让她独处。

进入更年期，我们体钙开始大量流失，骨质变得疏松，关节脆弱。膝盖疼、腰痛、网球肘、崴脚会经常光顾，最经典的就是“五十肩”了，之所以被称为五十肩，是因为更年期时出现较多。五十肩就是肩关节疼痛，导致胳膊抬不起来，背不过去。记得我上大学时，教我们植物学的一个老师，给我们上课时板书都写在黑板的下三分之一处，坐后排的同学提意见说看不见，这个老师回答说：“我有肩周炎，胳膊抬不起来，后面的同学可以站起来看。等你们到了我这个年纪也会这样”。的确，我50多岁时也曾有两年遭遇“肩周炎”，疼的胳膊抬不起来背不过去，我一直以为是空调吹的，到处找医院去看，甚至还打了封闭针，都没任何效果，而且是一个肩膀疼完另外一个肩膀接着来，但不知道什么时候也不知道什么原因，“肩周炎”莫名其妙地就“痊愈了”，我周边有类似问题的同事也一样，短则几个月，长则一年半载。所以“五十肩”是医生治不好而自己就会痊愈的更年期症状。“五十”只是个概数，有人50多岁没有经历“五十肩”，可能会推迟到60岁以后才遭遇。更年期也是腰椎变的最脆弱的时候，一个不小心就会“闪了腰”，让你经历一段刻骨铭心的痛。

除了一些典型的更年期症状，每个人身体状况不同，更年期还会出现一些奇奇怪怪的反应。比如我在更年期早期就遭遇了眼睛动不动就流泪，出门遇冷风流泪，不出门也经常莫名其妙地流泪，总是两眼泪汪汪的，搞的自己都挺不好意思的，唯恐别人看到还以为我怎么了。开始担心是泪腺堵塞，去医院检查说没有问题。几年后，又变成了干眼症。还有喉咙，早期是经常发痒想咳嗽，要么动不动就嗓子发炎。后来跟别人学了一招，就是只要嗓子感觉不舒服，就用食指和中指沾点水揪喉咙对应的脖子处，直到揪出紫痧。这一招还真管用，揪过几次痧后，嗓子的毛病居然治好了，但却转移到鼻咽处了，就是身体有火不走喉咙了，直接上升到鼻咽了，即鼻腔与口腔的连接处，经常感到干，好像有个树叶贴在那地方，擤不出来也咳不出来，手还够不到。看点中医书，以为是“梅核气”，但位置不对，请大夫看看，说是鼻咽处略微有点红，没什么大毛病。就是这个小毛病折磨了我好几年。

更年期出现的好多症状，虽然不致命，但挺折腾人。西医往往没什么办法，只好求助于中医，吃过一些中成药，也吃过一段汤药，好像效果也不明显。逼得自己那几年狂学中医，了解了一些基本的中医知识，比如经络穴位、五行相生相克，学会了一些中医治疗手段，比如艾灸、刮痧、按摩等，有时能解决一点小毛病。

既然更年期的诸多症状是因为雌激素减少导致的，那补充雌激素岂不是就能解决问题了。还真不是，据报道，美国曾经倡导更年期的妇女通过补充雌激素来减缓更年期不适，但十年后发现，这种做法导致更年期妇女罹患乳腺癌和子宫癌比率增高，所以不再提倡补充雌激素的方法。记得我有一次等专家门诊时就碰到一位大姐，她说因更年期各种不舒服，在美国居住的女儿就建议她补充雌激素，并从美国买药寄过来，她用了一段时间后发现乳房长了一个肿块，因为担心就过来找专家看看。由此可见，雌激素对女性来说就是把双刃剑，少了不行，多了也不行。有研究表明，雌激素分好多种类，更年期缺的是哪几种，缺多少尚未完全弄清楚，何况还有个体差异。当然，现在也有医院正在开展这方面的研究，还处于试验阶段。

当我的几个刚过50岁的小闺密问我怎么度过更年期时，我回答“熬呗”，说的她们巨失望。的确，好多人都是这么熬过来的，时间有长有短，有的人两三年可能就过去了，有的则可能长达十年，但一旦熬过去，你就会有一种“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”之感，要不有人形容更年期后是女人的第二春呢。总之，在目前还没有有效缓解更年期的方法时，我们最好的自救手段就是，转移注意力，减少压力，走出户外，结交朋友，放松心情，放平心态。坚信“不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香”，守得流年岁月长，云开雾散终有时。