根据世界卫生组织2019年的统计数据，目前全球约有4.66亿听力障碍患者，占全部人口的5%以上，而这一数字仍在以每年几十万甚至上百万的速度增长着。对听障者而言，缺失的感觉不仅带走了大自然最美妙的声音，也筑起了一道与人交流的隐形屏障。因此，如何保护听力，并进行有效地干预，减小听力损害，帮助每个人更好地沟通和生活，是整个社会亟待解决的问题。

今年3月3日世界爱耳日的主题是“保护听力，终身受益”，进一步强调了耳聋防治措施前移的理念，提出从多方面着手保护听力，包括重视耳部感染性疾病的防治，减少和避免接触噪音，加强耳毒性药物使用过程中的听力监测和保护，耳聋易感基因的筛查以及个体化预防策略的制定等等。

新型冠状病毒肺炎疫情牵动着每个人的心，那么，这类微生物感染性疾病是否会导致听力下降呢？

在借助显微镜打开的微生物世界中，存在许多引起听力损伤和耳部病变的病菌。比如肺炎链球菌和呼吸道合胞病毒等，是引起中耳感染并造成传导性耳聋的常见病原微生物。而孕期先天性巨细胞病毒感染则是导致新生儿非遗传性耳聋的最常见的致病因素之一。在暴发性的疫情中，也观察到听觉损伤的情况，如2013年肆虐南美洲的寨卡病毒的孕期感染，会引起部分新生儿听力障碍及发育迟缓。

作为上世纪60年代中叶才首次分离的冠状病毒属，可以说是人类社会的新对手。冠状病毒以皇冠状的外表而得以命名，在2003年我们第一次面对SARS之前，人们对这种病毒知之甚少。通过十几年对SARS等冠状病毒的研究，科学家们逐渐揭开它的神秘面纱，冠状病毒一般通过鼻腔或口腔的黏膜进入人体内，感染呼吸道上皮细胞，因此在非典时期，部分轻症患者会表现出一些上呼吸道感染的症状，比如流鼻涕、喉咙痛，进而表现出耳闷、耳痛甚至传导性耳聋的症状。然而目前对新冠肺炎研究不够充足，报道称上呼吸道症状并没有SARS感染时明显，因此，中耳炎的表现可能并不会成为典型症状。

除了典型的呼吸系统症状外，冠状病毒感染患者也会伴有腹泻，甚至癫痫、软瘫等神经系统症状，提示冠状病毒具有一定的神经毒性。研究表明冠状病毒感染引起的免疫反应可能导致周围及中枢神经元的损伤或退化。基于此，虽然目前并没有证据表明新型冠状病毒感染会引起耳聋，但不排除其神经毒性造成远期神经性耳聋的可能。关于孕期感染冠状病毒对新生儿听力的影响尚未明确，曾有文献报道感染SARS的孕妇剖腹分娩完全健康的女婴，我们推测新型冠状病毒对新生儿的听力影响可能是有限的。

在人类与各种病菌漫长的斗争中，因不易观察和低致死性，耳部症状常常被忽略。但随着科学技术的发展，使我们能更好地了解和干预病原微生物导致的听力损失，积极地保护听力，让每个人终身受益。

姜涛（医师） 李文妍（副主任医师）（复旦大学附属眼耳鼻喉科医院耳鼻喉科）