反刍是指牛羊等吃草动物，将吃下去在胃里的半消化的食物，呕回嘴里再次咀嚼的现象。反刍思维和动物的反刍很类似，就是指无意识的强迫性的重复性的思维。人们不由自主地反复出现某一种思维。

现实生活中，当我们遇到不好的事情的时候，我们更容易陷入反刍思维，反复思考，十分纠结，例如：在学校里如果遇到校园霸凌，很多孩子并不会在霸凌结束后，痛苦感就消失了，而是陷入对这件事的反复思考之中，深深的沉浸在痛苦里。反复思考在有些情况下是对我们有益的，在另一些情况下，对我们是有害的，凡事都有两面性。例如：当我们做数学题的时候，我们遇到了困难，做不出来，这个时候我们不由自主地反复思考，陷入思考的循环中，直到我们做出题来，这个时候反复思考是有益的。但在大多数情况下，反复思考对我们并没有什么好处。

反刍思维在抑郁症患者和焦虑症患者那里很常见。她们经常会出现反复性的思考方式，让自己不断地回忆和陷入痛苦之中，这样就加重了抑郁和焦虑的情绪。