在机体正常老化过程中，年龄的增大往往带来进食量、活动量的减少。一些老人体重慢慢减轻，身材也开始变瘦，自以为是“千金难买的老来瘦”。但身体的一些信号却不像是“老来瘦”所预期的那样。他们发现自己皮肤松弛，走路时腿使不上劲儿，一摔跤就骨折。这时候你要留心了，是否已经患一种叫做“肌肉减少症”的病了。

肌肉减少症，又称年龄相关性肌肉衰减症,是一种随年龄增加产生的退行性病变，其特点是骨骼肌质量、力量减少及功能障碍。

（1）肌少症与年龄因素

从图上可以看到，我们的肌肉随着年龄的增长在25岁左右时达到峰值，之后逐渐减少，尤其是到了40岁之后，每10年我们身体会有约8%的肌肉量减少，而到了70岁以后，肌肉减少的速度更是达到了15%/10年，这是一个惊人的速度。一旦我们的肌肉减少到70%以下时，死亡风险会变得很高。

（2） 肌少症与营养不良

食欲下降及营养不良会引起肌肉含量的减少。这是因为机体营养不良时体内蛋白质消耗增加，相对合成不足。而多数老年人的味觉及嗅觉会出现功能性减退，胃排空延迟或障碍等导致食欲下降而使营养物质摄入不足，另外临床上的许多消耗性及多数恶性肿瘤的也会竞争消耗体内的蛋白质，这些情况都会导致我们机体蛋白质合成及分解代谢失去平衡，进而引起肌肉减少症的发生。

（3）肌少症与骨骼肌失用

人体几乎所有的活动都是由肌肉收缩完成的，机体的负荷运动可以减少机体脂肪含量，增加和维持肌肉的质量、耐力和力量。但是，在久坐、骨折、长期卧床等特殊情况下机体处于制动状态或肌肉去负荷运动，就会导致肌肉的减少和萎缩。相反，有相关研究显示，无论哪种方式的锻炼，即使是做家务都可以有效预防肌肉减少和萎缩。如果给予抗阻力训练则可明显增加肌肉的重量并改善其功能。

（4） 肌少症与运动神经元损伤

运动神经元的损伤或丧失被认为是肌肉减少症的主要机制之一。在生理情况下，支配骨骼肌的运动神经元保持着去神经支配及修复的动态平衡过程。随着年龄的增长，这种动态平衡失调，我们的运动神经元逐渐发生退行性的变化，神经修复过程发生异常。著名的物理学家霍金所患的了肌肉萎缩性侧索硬化症，就是上运动神经元和下运动神经元损伤之后，导致、四肢、躯干、胸部腹部的肌肉逐渐无力和萎缩。

（5）肌少症与内分泌功能变化

我们身体内的很多激素都参与蛋白质的合成与分解的代谢过程。其中能促进蛋白质合成的激素有胰岛素、睾酮、生长激素、胰岛素样生长因子1及维生素D等，而胰高血糖素、皮质醇激素及一些炎症因子则会促进蛋白质的分解过程。随着年龄的增长以及某些疾病状态，如糖尿病、乳腺癌及自身免疫病等，上述的激素水平和敏感性会发生改变，造成我们身体内蛋白质的合成与分解代谢发生紊乱，最后导致肌少症的发生。

来源：天津市天津医院