人一切活动都要消耗能量，即使躺着不动，呼吸、血液流动、心脏跳动也需要能量。能量最常见的来源方式是燃烧，汽车是烧油，人是烧糖、脂肪、蛋白质产生能量维持生命活动。有了燃料，还要有燃烧场所才行。汽油在发动机里面燃烧才能提供动能，糖在细胞里面燃烧，才能提供能量。人体由约60万亿个细胞组成，人的所有活动都是通过细胞完成的。产生能量也不例外，糖是人的主要能量来源（约占三分之二），糖也要加进细胞里面才能燃烧。糖尿病患者血液里糖虽然多，但是它只是在血液里呆着，不能进到细胞产生能量。

糖为什么不能进到细胞里呢？糖不会自己跑到细胞里面去，“把糖加到细胞里”这个活儿也要有人来干才行，这个“人”就是“胰岛素”，胰岛素的作用就是把糖加到细胞里面去。如果糖进不到细胞里，说明胰岛素出了问题。出什么问题了呢：无非是一胰岛素偷懒，人多不干活（医学上叫胰岛素抵抗），二胰岛素数量少了，人少干不了活了（医学上叫胰岛素缺乏），只要有其中一条，血液中的糖就不能进到细胞，只能在血液里循环，血糖就高了。所以，糖尿病患者是血液中糖多，细胞里缺糖，缺乏能量细胞就不能好好干活，肌肉缺能量就肌肉无力，脏器缺能量就功能低下，人就会出现浑身乏力、精神不振、记忆减退等等症状。