大航海时代的欧洲水手们除了日常工作比较艰难外，其日常生活也好不到那里去，他们不但要忍受低劣的食物和住所，还要用一些在现代人看来非常“恶心”的方法来处理个人卫生。

对大航海时代的欧洲水手们而言，在工作中大量流汗是最正常不过的事情了，但是在流汗之后如何清理个人卫生则是个大问题了，因为船上的淡水资源有限，不可能让每一个水手都能每天洗澡、洗衣服，但为了祛除自己身上的体臭和污垢，水手们还必须“经常”地清洁才行，否则就容易患上各种皮肤病。

水手们的洗澡方式通常是先用海水冲洗一遍身体，然后用毛巾蘸取少量淡水将自己身体上的海水擦拭掉，以免海水侵蚀皮肤，这能最大限度的节约淡水，否则水手们就只能等到下雨时再洗澡了。

而与洗澡相比，在船上清洗衣物就比较困难了。

香水最初是为了遮体味

清洗衣物需要消耗大量的淡水，所以水手们并不会经常洗衣服，一般1~2个星期才会进行一次集中清洗。

而水手们在清洗衣物之前，也会先用海水清洗一遍，但是海水并不能祛除掉衣物上的油渍、污秽，而肥皂昂贵的价格也让普通人难以接受（肥皂在18世纪末期才开始广泛应用），所以水手们就会使用一种在现代人看来很恶心的“材料”来清洗衣物——用尿液当洗衣液用！

小便

其实人类用尿液作为洗衣液清洗衣物的历史很久远，而且在世界范围内都流传广泛，比如古罗马人就是用尿液作为清洁剂（漂白剂）使用的行家，古罗马人不但喜欢用尿液洗衣物，还喜欢用尿液漱口，虽然这很难令人相信，但这确实是真的。

古罗马时代的公共厕所

古罗马人非常重视尿液，甚至还专门向各个酒馆、旅馆征收特殊的税负——“尿税”，而英伦三岛上的凯尔特人、撒克逊人也喜欢用尿液作为日常清洁剂，其不但用来洗衣物，还会用来洗头除虱子。除此之外，古代印度人和阿拉伯人也都喜欢用尿液做清洁剂，只不过他们不用人类的尿液，而是分别用牛尿和骆驼尿。

为什么水手们用自己的尿液作为“清洁剂”呢？这是因为尿液确实有祛除油污的功能！用尿液洗衣服是有科学依据的，其原理和如今的洗衣粉等清洁产品很像。

尿液中含有大量“尿素”，而当尿素接触到空气后就会分解出“氨气”和大量被称作为“氨”的元素，而这种元素为弱碱性，其能将脂类物质的原有结构打破，将其分解成易溶于水的羧酸基等物质，从而将其油污从衣物上洗下。

洗衣

水手们会将带有油污的衣物用海水浸泡清洗后，再放入已经搁置24小时且以发酵的尿桶里（有时会加草木灰），然后用木棒或者干脆用双手、双脚猛踩猛搓，让油污充分接触氨元素。之后衣物上的油脂就会在化学反应与物理做功下，从衣物上脱离入水。

河水与尿液的清洗效果对比

污渍被清理干净后，水手们就会再次用海水淘洗几遍衣物，以将衣物上的“氨气味”，也就是尿骚味彻底去除，之后用淡水淘洗一遍衣物就好了。

若是在陆地上洗衣服，欧洲人会用草木灰或将衣物放入大锅内“煮熟”，然后再清洗，较少使用尿液，因为用尿液洗衣物会使衣物发黄。有时候，欧洲人也会用油脂混合草木灰制作成原始肥皂使用。

肥皂之所以能去污，是因为它有特殊的分子结构，分子的一端有亲水性，另一端则有亲油脂性，在水与油污的界面上，肥皂使油脂乳化，让油脂溶于肥皂水中。在水与空气的界面上，肥皂围住空气的分子形成肥皂泡沫，原先不溶于水的污垢，因肥皂的作用，无法再依附在衣物表面，而溶于肥皂泡沫中，最后被整个清洗掉。

洗衣服