紧张时手心会出汗，是所有人都经历过的生活体验。

不仅如此，当看到或者知道别人，尤其是关系密切的人遭遇危险或紧张情况时，自己的手心也会出汗，就是常说的“替人捏着一把汗”。

这是为什么呢？

人类与其他哺乳动物一个特别巨大的差异是汗腺。

笼统来说，汗腺可以分为三类：

小汗腺，就是我们通常说的汗腺，主要分泌清澈的水样汗液，遍布于人类全身皮肤；

在其他哺乳动物却只分布在爪子掌垫上。

这种汗腺直接开口于皮肤表面，而不是人们常说的“汗毛孔”。

人类全身皮肤总共有约200到500万小汗腺，这是人类具有超级散热能力的基础，在世界上是独一无二的。

有人说，马也可以全身出汗。 实际上，马与其他全身被毛的动物一样，皮肤上分布的是下文介绍的大汗腺。只不过，马的大汗腺具有了分泌更稀薄汗液的能力。

大汗腺，人类的大汗腺只存在于如腋窝，乳晕，眼睑，耻骨和肛周区域等部位皮肤，分泌的液体含有更多化合物。而哺乳动物全身都分布大汗腺，分泌的液体主要是与皮脂腺分泌物一起滋润毛发。

因此，大汗腺实际上并非真正的汗腺。

顶泌小汗腺，仅在人类进入青春期后才出现，具有更强大的出汗能力，主要分布在腋窝，是腋窝多汗症的主要因素。

人类全身皮肤布满汗腺，具有世界上独一无二的超强出汗能力，主要的生理功能就是进行体温调节。当环境温度超过皮肤温度的32℃，或者剧烈运动大量产热，热负荷过重需要快速散热时，人就会启动这一快速散热机制，实现高效散热。

但是，手心出汗与热负荷关系不大，主要是一种应激反应的表现。

如上所述，人类有毛皮肤（除手心、脚心和面部部分皮肤这些无毛皮肤外）满布汗腺，而其他哺乳动物却没有这种情况。

目前认为，人类有毛皮肤的汗腺是最近才进化出来的新装备。

人类手心脚心皮肤，与其他哺乳动物（蹄类除外）爪掌垫皮一样分布着大量汗腺。目前认为，手心脚心的这些汗腺才是历史更悠久的汗腺，功能上与其他部位皮肤的汗腺不同，与其他一些动物的汗腺一样，主要参与应激反应。

什么是应激反应？

就是遭遇巨大危险的紧急状况时，身体调动一切可以调动的力量进行殊死一搏或逃跑的反应。

开始，脑中枢主要通过自主神经，即交感神经来快速传递命令，做出涉及包括加速呼吸、心跳，升高血压等快速加速新陈代谢，增加能量供应；瞳孔扩大，立毛肌紧张等提高警觉性的适应性反应。

另一个反应就是出汗，主要是手心和脚心出汗；严重的也会面部尤其是额部，胸背部，乃是全身出汗。

应激反应为什么要出汗？

对于手心脚心来说，出汗主要是为了滋润这些部位较厚的皮肤的角质层，增加摩擦力，增加握着力，以利于更高效和有力的握紧像木棒或石头之类工具，更高效地战斗；或者，可以更好地进行爬树、攀岩，以利于逃跑。

要知道，早期人类或者人类祖先是生长于热带雨林中的攀爬动物，上树是躲避动物猎食的最主要保命手段。

关于这一点，依赖尾巴吊在树上的蜘蛛猴强壮的尾巴末端“掌侧”也分布在大量汗腺，是一个很好的证明。

也就是说，手心脚心的汗腺与身体其他部位汗腺的起源和生理意义存在差异，全身大部分汗腺主要参与体温调节；而手心脚心皮肤的汗腺与体温调节关系不大，主要是参与情绪反应。

这就是，紧张时，我们的手心脚心为什么出汗的原因。

研究发现，手心脚底分布着比其他部分更丰富的汗腺，每平方厘米的汗腺密度高达200-700个；而其他有毛皮肤仅有60-120个。

就是说，手心脚心具有更灵敏和强大的出汗能力，才可以在仅有情绪刺激就可以出汗甚至大量出汗的原因。