多发性肌炎是一种以累及骨骼肌和肌细胞为主的全身性自身免疫性疾病，属于风湿免疫科，通常分单纯多发性肌炎和合并多发性肌炎两种类型，多发性肌炎以相对慢性的起病过程为特点，虽然是慢性起病，治疗也要及时，否则会出现呼吸衰竭，导致死亡，多发性肌炎在国外有大概不到十万分之十的发病率。

多发性肌炎病因与基因、环境有关，环境因素重要是微生物感染，比如柯萨奇病毒、细小病毒、EB病毒等，就是在基因易感情况下环境因素促发，导致疾病发生，其诊断首先是有临床表现，有疼痛、无力症状，其次是客观表现，比如肌酶增高、肌电图显示肌源性的损害、肌活检有炎细胞的浸润，还包括一些辅助检查，从而确诊多发性肌炎。

多发性肌炎的治疗主要是药物治疗，包括糖皮质激素以及免疫抑制剂，激素使用量是每公斤体重约一到两毫克，但是出现重症多发性肌炎时，激素量会相应增加，如激素冲击疗法，坚持激素治疗是达到预期治疗效果的一个重要因素，否则可能会再复发，疼痛和肌无力的症状是否得到缓解以及肌酶是否下降是判断疗效的标准。

多发性肌炎的主要累及骨骼肌系统，其临床表现以肌肉症状为主，表现为疼痛、无力，其发病部位主要是躯干近端的肌肉，如上肢主要侵犯上臂，上臂比前臂要重，下肢主要是大腿，大腿比小腿症状重，还有可能累及脏器，不同脏器受累会有不同临床表现，多发性肌炎同时还可能和系统红斑狼疮，系统硬化症等其它风湿免疫性疾病共存。