小鸡开食也叫开口，就是小鸡出壳后第一次吃东西。别看这第一餐，它还是很有讲究的，可能在一定程度上决定了育雏的成活率。

在很多养殖朋友意识中，小鸡应该越早开食越好，因为担心开食晚了小鸡可能会饿坏，即使不死也会影响到它们的生长。所以很多养殖人在接到鸡苗后马上喂料。这其实是不科学的。

小鸡出壳后36小时才完全具备消化功能，如果在出壳后不足24小时就开食，会伤害它的消化系统，引起消化不良拉稀粪，或排出囫囵粮食，影响生长发育。

而如果开食过晚，小鸡空腹活动，长时间消耗体力，失水过多，身体变虚弱，会降低壮雏率，影响生长发育。所以开食过晚也不行。

小鸡开食最适宜的时间应是在出壳24小时后，有三分之一以上的小鸡有啄食表现时进行。

把握好小鸡开食的时间，另外在开食的时候辅以一些开口药物，常见的有多维，葡萄糖或红糖等，这样小鸡的第一餐才算圆满完成。