由于某些原因影响胎儿在子宫内生长发育，以致胎儿小于同等孕龄的胎儿，医学上称此种现象为胎儿宫内发育迟缓。

胎儿宫内发育迟缓的常见原因有如下几种：

（一）孕妇因素

1．遗传因素：胎儿体重的差异，40％来自双亲遗传因素，以母亲遗传影响较大。

2．营养因素：孕妇营养不良，尤其是蛋白质和能量不足是影响胎儿生长的一个重要因素。

3．慢性血管疾病：如妊高症影响子宫胎盘血流及其功能，胎儿因长期缺血和营养不良，造成宫内发育迟缓。

4．妊娠并发症：严重贫血、多胎妊娠、严重心脏病、产前出血等。

5．其它：环境、孕妇年龄、胎产次等。

（二）胎儿因素

胎儿本身发育缺陷；胎儿宫内感染，如风疹病毒、单纯疱疹病毒、巨细胞病毒、弓形体等；孕期放射线照射；胎儿生长因子受抑制。

（三）胎盘及脐带异常

胎盘囊肿，水泡样变性，脐带过长、过细、扭曲、打结等。

那么，怎样防止胎儿宫内发育迟缓呢？

首先孕妇要定期进行产前检查，医师根据孕妇腹围大小、子宫高度及B超各项指标监测，来进行早期诊断，一旦确诊即应积极治疗。

治疗时一方面针对所发现的并发症如妊娠高血压综合征等进行治疗；另一方面孕妇应加强饮食营养保证热量的摄入，必要时应入院进行高营养治疗，即静脉给予孕妇葡萄糖、能量合剂、维生素等以改善母体及胎儿的营养状况，纠正胎儿营养障碍。

在胎儿宫内发育迟缓监测中除需观察胎儿生长发育状况外，还应注意有无胎儿缺氧现象，必要时应予胎心监护。

总之， 宫内生长发育迟缓的胎儿，发生后其体力、智力均不及同年龄婴幼儿，但若经过积极治疗及后天足够的营养补充，多数是可以赶上同龄儿童的。