在我们理解耳鸣如何以及为什么发生之前，我们需要知道我们如何听到。更具体地说，我们需要知道耳朵如何将空气中的振动转化为电信号，我们的大脑处理这些信号，然后将其解释为声音。这要从哺乳动物耳蜗开始。

哺乳动物耳蜗有两种类型的感觉毛细胞;外毛细胞和内毛细胞。这些细胞是检测然后将振动或运动转换为电信号的东西。当声音进入耳朵时，它会导致内耳内的压力波动。内耳充满了液体，这些液体有助于促进这些振动的传递。它们沿着一个称为基底膜的薄的螺旋蹦床状结构振动。当这种膜移动时，即使是轻微的移动，也会被内毛细胞检测到。这些细胞位于基底膜的顶部。当他们检测到这些振动时，他们通过听觉神经将信号传递给大脑。

虽然声音振动通过内耳中的液体有效地传播，但它不能在没有成本的情况下做到这一点。如果您曾经尝试过在游泳池或水中跑步，您就会知道由于水的粘度和摩擦力，这比在陆地上跑步要困难得多。这是外毛细胞发光的地方。像内毛细胞一样，它们也检测基底膜上的运动。然而，与内部毛细胞不同，它们本身能够产生振动。他们的工作不是向大脑发送一堆信号，可能是过度刺激它，而是随着他们检测到的振动及时扩展和收缩。这抵消了摩擦力，并将声音放大了100到1000倍。由于外部毛细胞，我们的听力灵敏度增加了40-60分贝。值得注意的是在较高的频率范围内。

当外毛细胞将能量重新投入到振动中时，它被称为正反馈或"饱和反馈"。这个过程旨在放大非常安静的声音，而不是大声的声音。大多数时候，它效果很好，你继续你的生活，没有注意到任何不寻常的事情。然而，生物系统并不总是完美无缺的。偶尔，一个或多个外毛细胞的扩增水平会出错，结果，整个系统将爆发为自发振荡。

当这种情况发生时，我们就会听到（我们听到了）。我们将其视为耳鸣，或"突然发作的耳鸣"。与我们的大多数生物系统一样，有相当多的家庭静力控制机制（负反馈回路）的存在是为了纠正问题并摆脱令人不快的振荡。神经，其工作是告诉听觉神经和毛细胞将其切除。此机制大约需要 30 秒才能开始执行其操作并发送抑制振铃的所需消息。在发送和接收消息后，耳鸣感知开始消失。您可以判断这种反应何时发生，因为它通常伴随着听力敏感性的轻微降低（例如我们听到的背景或环境噪音突然变得安静），然后是耳朵的饱腹感。此过程通常需要大约一分钟才能完全完成。

我们的耳朵在大风中走钢丝。虽然希望我们的耳朵增益调高以最大限度地提高我们的听力，但我们也不希望随着灵敏度的增加而产生的自发振荡。如果你停下来想一想，令人惊讶的是，我们的监管机制运作得足够好，以至于铃声不会更频繁地发生。人体比我们给予它的信任更令人惊叹。

您的耳朵肌肉在收缩时会发出安静的低频声音。当你打哈欠时，中耳周围肌肉正在收缩（特别是张量veli palatini）。这会导致肌肉收缩发出沉闷的咆哮声，也是您可能从咽鼓管开口处听到的咔嗒声或爆裂声。

当咽鼓管打开时，它们周围的压力会下降。这种压力的降低不仅会导致隆隆声或微妙的咆哮声减少，而且您的所有听力都会暂时降低，直到打哈欠结束并且咽鼓管关闭。

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