随着年龄增长，许多人发现自己的脸变得越来越大、越来越方，好像“发腮”了一样。

“发腮”这个词，发生在猫身上是加分项，但若发生在人身上，就是颜值克星。

其实，这跟人腮帮子里的一块肌肉有关。采访专家解读，教你如何练好这块肌肉。

咬肌，人体最强有力的咀嚼肌

当我们说人“发腮”时，往往指的是下巴两旁变胖，或是下巴本身变方。其中一种常见的类型就是咬肌型发腮。

咬肌是人体最强有力的咀嚼肌，是咬合动作的主要执行者。在三叉神经支配下，咬肌收缩时，下颌骨被向上拉，上、下牙咬合，用来咬碎坚硬的食物。

咬肌的肌纤维比较粗大，还有一定面部支撑作用，面部中下位置1/2的外观都会被它影响。

许多人觉得自己的脸变大、变方、“发腮”了，有可能是咬肌“壮”了。

咬肌附着在下颌骨之上的肌肉群中，最大的一块为咬肌，也被称作咀嚼肌。

下颌骨是支撑下巴的骨骼，它与两侧的颞骨相连，形成颞下颌关节，我们的牙齿就长在下颌骨上。

想要判断自己是不是咬肌变“壮”了，可以按照以下方法自测：

如果体重没增，且咬住后牙时能摸到凸起的、紧绷的肌肉，那大概率就是咬肌肥大。

咬肌有劲，人能长寿

咬肌是人体最关键的肌肉之一，常锻炼有助于延缓衰老、延年益寿。

近日，发表在《Annals of Anatomy》（《解剖纪事》）上的一项研究中，瑞士巴塞尔大学研究人员发现咬肌还存在第三层肌肉组织，被称为“咬肌冠状肌”。

这个新的肌肉层可能通过提升和收缩冠突来帮助稳定下颌，是咬肌中唯一能够将颌骨向后拉的部分，对咀嚼至关重要。

咬肌对长寿很关键，咬肌力强，大脑更年轻。有些人年轻时能咬动很硬的果子，可岁数大了，连吃点筋道的东西都力不从心，还影响营养摄入和情绪。

2017年，《美国老年病杂志》上的一项研究曾指出，咀嚼力的强弱还可以预测患阿尔茨海默病风险的高低，越有力大脑越年轻，患病风险越低。

不良习惯会让咬肌“受伤”

所谓“用进废退”，许多的错误用法都会导致咬肌“受伤”。

不良咀嚼习惯

神经问题

三叉神经问题、外伤、精神紧张、寒冷刺激、夜磨牙等都可能损伤咬肌，出现咬肌紊乱疾病，如筋膜疼痛、肌痉挛等。

年龄衰老

人们的咬肌厚度大约会在青春期增加2mm左右，并在20岁（女性）和22岁（男性）之后停止自然增长。

随着年龄增长，胶原蛋白流失、肌肉弹性纤维老化断裂，咬肌的力量、支撑作用会相对减弱，可能出现面部松弛或下垂，咀嚼能力下降等情况。

咬肌无力

咬肌无力时，可表现为嚼东西易累、嚼不碎、吃不了硬食等，发生营养不良、误吸、吞咽困难、说话不清的风险大大增加。

3种方法训练咀嚼力

咬肌的力量常被称为咀嚼力，随着年龄增长，咀嚼力也变弱。专家推荐以下三种方法锻炼咬肌。

鼓腮

训练咀嚼力可以用“鼓腮”的方法，即让两腮像漱口一样来回鼓动，快速做30次，可刺激两颊肌肉，增加咀嚼力。

拉扯战

用大臼齿咬住橡皮糖、鱿鱼丝等韧劲食物的一端，用手轻拽另一端，感受咬肌的发力。

练习叩齿

叩齿时，先轻叩，上下牙轻轻碰撞，速度稍快；然后再咬叩，上下牙像咬东西一样，速度稍慢，每天做三四遍。

不想咬肌变“壮”怎么办？

为了美观，有一部分人希望缩小咬肌来达到瘦脸目的。有的会选择医疗手段，比如手术切除部分肌纤维或打“瘦脸针”（局部注射肉毒素）。

专家提醒，如果选择在不正规机构注射瘦脸针，很可能会引起术后面部表情僵硬，让咬肌损失一部分正常功能，影响咀嚼功能。

其实，通过一些日常生活习惯就能达到：减少咀嚼、不进食过多过硬的食物（坚果类）等，时间长了，咬肌会自然萎缩。