PSA即前列腺特异性抗原（Prostate Special Antigen），是一种激肽释放酶，主要由前列腺上皮细胞分泌，也可通过乳腺、肾上腺和肾脏肿瘤少量表达，其半衰期约2-3天。就单细胞水平而言，PSA的表达在良性和恶性前列腺细胞的表达是相同的，而血清PSA水平升高可能是前列腺内细胞结构破坏使PSA入血增加的结果。所以，前列腺的刺激或损伤均可导致PSA升高，时间可持续长达4周或更长时间。

PSA检测在前列腺癌的发现、分期、术后监测中有巨大作用。自从1979年发现并将PSA筛查引入临床后，已使81%的前列腺癌患者得以早期发现，肿瘤转移患者的发病率下降了75%。

但PSA并不是一个理想的前列腺癌筛查指标。如前所述，PSA是器官特异性的而非肿瘤特异性的。因此，即使是显著升高的血清PSA水平也可能是由于炎症或良性前列腺增生(BPH)，而不是恶性肿瘤所致；另一方面，临床上并没有一个绝对的PSA正常值，一些 PSA值处于 0-4ng/ml的患者也有检出前列腺癌的病例出现。所以，目前在原有PSA检测的基础上推出了PSA密度、PSA速度，游离PSA占总PSA比率等指标以提高PSA的临床指导意义。

PSA密度（PSAD)：指总PSA值除以前列腺体积的比率，反映单位体积前列腺组织贡献的PSA。

PSA速度：指每年总PSA增长的速率，如采用本年的PSA值减去去年的PSA值。

目前认为PSA密度在评价活检必要性上的指导意义较高。PSA密度>0.15 ng/mL应考虑穿刺活检，而PSA速度异常不应作为肾活检的指征。

%fPSA: 游离态PSA（free PSA)占总PSA(total PSA)的比率。其原理是：恶性细胞产生的PSA不易被蛋白酶降解，产生更多的结合态PSA。因而，fPSA比例越低，则肿瘤可能性越大。%fPSA<18%须予重视。

在中国，良性前列腺增生是导致老年男性排尿困难的主要原因。所以，使用保列治（非那雄胺）等5α还原酶抑制剂治疗的患者较多。5α还原酶抑制剂治疗可使血清PSA水平减少约50%，影响对前列腺癌的临床判断。对此类患者，须更加关注%fPSA的评价作用（不受药物使用的影响）。

在评价PSA结果时，须结合患者家族前列腺癌病史、彩超、直肠指诊等因素综合考虑，决定是否行前列腺穿刺活检。