说到美国农业部（USDA）采购本国农产品这事儿，并不稀奇，这算是一项美国政府部门的常规操作，而且主要有两个功能。

第一个，是作为一种农业补贴的“延伸手段”。美国是全球头号农业大国，同时也是全球头号农业补贴大国，因为各种历史原因，美国农场主和农业企业每年能够从政府手里获得大几百亿的各种补贴。近两年，美国更是因为疫情，出现了“创纪录”的农业补贴。

美国加利福尼亚州葡萄园

跟“大水漫灌”的常规农业补贴不同，“采购补贴”虽然可能从金额上看，只能算是常规补贴的零头，但农业部的农产品采购政策是一种更加“精准”的补贴。美国农业部每年会根据实际情况进行评估，选择一些本国生产的农产品进行采购。

具体如何决定购买哪些农产品，取决于农产品市场状况、行业要求等各种因素，当然，最重要的一点，就是必须是美国本土企业生产的农产品，为的就是帮助本国“遇到困难”的农户和企业，缓解他们的经营压力。

就比如这两年，因为疫情关系，美国国内的水产公司日子就不好过，美国农业部就在陆续采购不同品种的水产品，比如阿拉斯加的狭鳕鱼制品、本土养殖的淡水鲶鱼和墨西哥湾捕捞的野生暖水虾等，采购金额从几百万美元到几千万美元不等，货款会以税费减免的形式返回给企业或者个人。

那么这第二个功能就涉及到这些采购的农产品怎么用了——主要还是用于国内各种政府食品福利项目。虽然美国国内的福利远不如几个北欧国家，但美国国内还是有很多食品援助项目和联邦儿童营养援助项目。用公共福利支出来援助国内农业生产，确实是个一举两得的操作。

今年，美国农业部的采购清单上，水产品继续占据比较大的采购份额，预计今年会采购创纪录的海产品：狭鳕鱼、太平洋真鳕、野生三文鱼和海湾暖水虾等。虽然海产品看起来阵仗很大，但清单里单品采购金额最高的却是“生面孔”——加州开心果，采购金额超过4000万美元，让人有点意外。

从常规角度看，开心果并不符合农业部采购的“标准”，因为采购的目的是用于公共食用营养项目，所以一般会选择乳制品和水产品等大众消费品种，而开心果，作为一款高价坚果，出口市场表现一直比较抢眼，可以算是一种“奢侈”农产品，农业部这次会选择采购开心果，就让人百思不得解了。

开心果确实也是美国农业部比较“冷门”的采购品种。农业部虽然不是没有采购开心果的先例，最近的一次采购发生在2011年，但总体来说，开心果是很难进入农业部的采购清单的，可这次却不但上了清单，而且采购的金额更是全场最高，自然有“猫腻”的。

开心果在美国相对来说，是一种比较“年轻”的作物，主要种植区在美国的加利福尼亚亚州。虽然开心果在加州地区发力比较晚，但因为它对水的要求比杏树还低，所以已经渐渐开始取代原来的杏仁成了加州内陆地区，特别是中央河谷（Central Valley）的重要经济作物。

说到开心果，就不得不说美国西部的干旱问题。虽然美国加利福尼亚州是个农业大州，但因为干旱缺水，如果没有科罗拉多河的支援，加州的农业将会大打折扣。加州的缺水在中央河谷（Central Valley）地区尤为严重，哪怕是在丰年的雨季，那里也几乎没有雨水，所以当地的种植业主要依赖杏树等耗水量小的果树。

开心果在加州地区的发迹，自然也是因为它需水量小的缘故。因为开心果比杏树的需水量还要小，而且经济价值也高，自然在加州地区越来越受到追捧。

加州杏树种植园

事实上，加州的开心果产量在上两年就已经创造了纪录，而且开心果种植面积的扩张也没有停止。根据美国农业部今年2月份的预测，今年的开心果产量将比去年增长42%。

近乎有点“疯狂”的扩张，也给加州的开心果种植业带来了巨大的“隐患”。去年年末，美国开心果行业协会就称：整个行业正在面临巨大的压力，今年预计有超过10亿磅的开心果要推销出去，这些开心果正在慢慢填满当地的加工厂。

这样看，美国农业部今年花“巨资”采购加州的开心果也就可以理解了。但从加州开心果种植业的“繁荣”，我们不难看出，加州的缺水问题一直没有得到缓解，而且今年预计会是一个创纪录的干旱年份，这才是个大问题。

其实，缺水并不是加州独一份，而是整个美国西部地区都缺水，而且已经缺了很多年，一直没有得到缓解。

说美国西部缺水的话，有点抽象，那么有没有具体的指标呢？还真有，而且是非常直观的指标——美国米德湖的水位。

米德湖对很多小伙伴来说比较陌生，如果说胡佛大坝，知道的人就多了，米德湖说白了，就是胡佛大坝在科罗拉多河中上游拦截而形成的超级水库。

米德湖

米德湖是一个超级人工湖，是全球最大的人工湖之一，蓄水量超过三峡大坝，但因为身处于西部的干旱地区，周边的加利福尼亚州、内华达州和亚利桑那州这三个州的用水需求都得依赖它的供应，所以发电量却是无法跟三峡相比。

科罗拉多河的水，主要来自西部山区的融雪水，因为近几年持续干旱，河流源头供水不足，导致米德湖长期处于入不敷出的状态，水位更是逐年下降。

负责监督美国西部水资源的开垦局在上个月发布了水源预测，称米德湖水位将在今年6月份下降到至1075英尺（约327.66米）以下。为啥精确到这个位置？因为美国官方当初设定这个水位作为 “缺水危机”的触发点，一旦米德湖水位下降超过这个点位，美国政府就得发布有史以来第一个官方“干旱预警”。

米德湖对美国西部来说有多重要，根本不用多说了。对美国西部地区来说，特别是加利福尼亚州、内华达州和亚利桑那州这三个州，缺啥都行，就是不能缺水。如果没有科罗拉多河的水源供应，就没有周边地区的繁荣，无论是农业种植，还是城市都离不开水源的供应。

米德湖蓄水量下降也将会对胡佛大坝的水利发电带来严重影响。

如果米德湖水位持续下降而一直得不到有效补给，势必将会触发整个西部地区的缺水危机。米德湖跟我国南方地区的水库不同，不只是在蓄水量上，主要还是地理位置和气候上的差异。比如我国浙江宁波地区在去年年底就出现了大批水库水缺水问题，但只要雨季一来，甚至是来一两个台风就能将水库重新蓄满，而这样的情况根本不可能发生在米德湖。

美国西部地区的水供应，十分依赖于科罗拉多河的水循环，而这几年，因为干旱，导致水循环一直处于入不敷出的状态，想要改变或者缓解这个状态，只能寄希望于西部地区干旱得到缓解或者米德湖周边大幅减少用水量，可这两个都很难实现。

拜登政府也马上做出回应，宣布成立由农业部和内政部共同领导的工作组，来商议如何应对日益严重的干旱。

受干旱影响最大的，无疑是加利福尼亚州。该州州长加文•纽瑟姆已经宣布了加州北部两个县发生了干旱紧急情况，并且大幅减少了该地区的农业用水量，受影响的主要是当地的葡萄酒农场。

虽然加州州长还没有宣布整个州进入紧急状态，但已经向成千上万的水权持有人发出警告，要求他们开始限制用水量。对很多农场主来说，这也将意味着有限的用水量将会向多年生的农作物倾斜，比如果树和坚果树，而蔬菜等一年生的作物的用水量将会受到大幅削减，产量将受到很大影响。

干旱似乎对开心果来说，反而是有利的，随着加州地区农业用水的收紧，开心果耗水量小的特点，反而在干旱的西部地区成了“财富”，但这个财富却也正在变成“毒药”，毕竟，开心果不能“当饭吃”，农业部“买单”毕竟只能解决燃眉之急，随着产量超过市场供应，种植户也很难保证足够的利润。(完）

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