肾区绞痛通常由于泌尿系结石，尤其是输尿管结石导致的突然发作的肾区剧烈疼痛。急性绞痛大多是由于结石所致，而且大部分发生于输尿管结石，故所谓的肾绞痛其实很大一部分是输尿管绞痛。肾绞痛不是一个独立的疾病，而且是由于多种原因导致的肾盂或者输尿管平滑肌痉挛所致，其发病没有任何先兆，疼痛程度甚至至可以超过分娩、骨折、创伤和手术等。

有些患者一向自认为体健，突然有一天肾区(腰部)剧烈绞痛，痛引腹股沟两侧，伴恶心呕吐，甚至出现肉眼血尿，严重者高热寒战等，在影像学下可明确诊断为肾结石，因结石嵌在输尿管、肾盂或其他神经丰富的敏感部位，因而疼痛剧烈。本病的发生原因与饮食习惯、家族史用药等因素关系密切。长期患有肾结石未予排出者，则很可能患结石性肾病，甚或导致肾积水，严重者则会影响肾功能。因此，治疗肾结石重在根治，即使结石已排除，仍需将肾内结晶去除，以防后患。