每当我找不到存在的意义

每当我迷失在黑夜里

哦，夜空中最亮的星

请照亮我前行

这是“逃跑计划”乐队的成名作《夜空中最亮的星》中的一段歌词。这首歌带着年轻的底气与冲劲，唱着青春的梦想，其中投射出来的恬静意境与浪漫情怀，让人动容。然而畅望夜空，我们能够看到最亮的那颗星究竟是谁呢？

一般认为金星是夜空中最亮的行星，如果条件合适的话,它甚至可以照出人影。金星在中国古代称为太白，早上出现于东方时又叫启明星、晓星，傍晚出现于西方时也叫长庚星、黄昏星。由于它非常明亮，最能引起古人的丰富想象，有关它的传说也特别多。

在中国神话传说中，有一位童颜鹤发的老神仙，经常奉玉皇大帝之命监察人间善恶，他就是太白金星。如在《西游记》中，太白金星就曾多次和孙悟空打交道。传说李白的出生不同寻常，乃是他的母亲梦见太白金星落入怀中而生，因此取名李白，字太白。

在《说文解字》中对“星”字是这样解释的：“曐，万物之精，上为列星。从晶，生声。一曰：象形，从口，古口复注中，故与日同。古文星。曐或省。”意思是说，万物的精华，在天上排列成为众多的星星。从晶，生声。另一说，（晶）像（众星之）形。从口，古时候口再加注一点在中间，所以与“日”字混同了。，星的古文字。，曐的或体和省略。王筠《说文解字句读》解释说：“上古作，中古又加·于中而作，遂与日同也。”他又说：“晶、品皆当为古文星字，迨加生为曐，而晶改为子盈切，训为精光，遂各为音义。”

其实，在甲骨文里，星写作、、，其中像群星之形，而“生”正是声旁；或省作。甲骨文中“曐”多假借为“夝（晴）”。“夝”在《说文解字》里的解释是“雨而夜除星见也”，段玉裁《说文解字注》：“雨夜止星见谓之夝。引申为昼晴之称。”清儒徐灏《说文解字注笺》：“昼晴曰启，夜晴曰夝。今通谓之晴。”

所以“星”的本义就是指天上的群星，后来也指单独的星体。汉代刘熙的《释名》里说：“星，散也，列位布散也。”“星”与“散”古音相同，刘熙用同音词“散”来解释“星”，意为星乃布散于天，即繁星满天之意。故“星”又可引申为像星星一样细碎的东西。南北朝时庾信《镜赋》中就有“靥上星稀，黄中月落”之句，这里的“星”就是指女子脸上装饰的花点。再后来可以泛指微小，如“一星半点儿”、“星星之火，可以燎原”等。

古人观察到天上有一种特殊的星星，它带有长长的尾巴，形状很像扫把。所以古人把这种星称为“彗星”。“彗”字的上半部像带小丫杈的竹条，下半部是一只手。会意手持竹笤帚，本义是扫帚。所以彗星又称“扫帚星”、“扫把星”。古人认为彗星是不吉利的征兆，所以称其为“妖星”，故俗语中“扫把星”用来指给别人带来坏运气的人。妇的繁体字“婦”右边正是一个“帚”，意味着手拿扫帚的女人是妇女的典型形象。无独有偶，英语中besom意为长柄细枝的扫帚，同时又具有“娘们”、“丫头”的贬义色彩，暗喻“可憎的女人”。

我们平时说的“星期”指的是“以七星顺序排列的周期”，所以也称为“周”。星期制起源于东方的古巴比伦和古犹太国一带，犹太人传到埃及，再传到罗马，公元三世纪以后传到欧洲各国。明末清初，基督教传入中国，星期随之传入中国。最初传入时，是按“七曜”命名的。七曜是指太阳、月亮和与五行对应的火、水、木、金、土五座行星。日本至今还在使用“七曜日”记星期法。日语中的“日曜日”和“月曜日”分别对应西方语言中较普遍的名称如英语的Sunday（“太阳日”星期日）和Monday（“月亮日”星期一），其余的“火曜日”至“金曜日”分别对应如法语mardi（“火星日”星期二）至vendredi（“金星日”星期五）。而“土曜日”则对应英语的Saturday（“土星日”星期六），根据《圣经》传说，上帝在六日内创造天地万物，第七日完工休息。犹太教尊这天为圣日，名叫安息日（即星期五日落到星期六日落的一昼夜时间）。这一天礼拜上帝，不做工作。而基督教则以星期日为安息日，又称主日。这一天是上教堂礼拜上帝的日子，所以又称为“礼拜天”。汉语近代受基督教影响后，也以“礼拜”代指“星期”。吴方言至今仍然以“礼拜”几来表示“星期”几。

我们抬头仰望夜空，总觉得满天的繁星是渺小的，所以星的量词是表示细小颗粒状的“颗”，一颗星、两颗星---哪怕我们肉眼能看到的星星绝大部分比地球要大得多。而太阳、月亮看上去要大一些，所以它们的量词是“个”，尽管它们是唯一的“个”。但是在粤方言里，对任何圆球状的事物用的量词却是“粒”。一粒糖、一粒乒乓球、一粒西瓜，甚至一粒地球！

我们读《水浒传》“梁山伯英雄排座次”时，知道了108条好汉竟然对应着108颗星！什么天魁星宋江、天机星吴用、地煞星黄信等等。其实很多民族的传统观念都相信地上有多少人，天上就有多少星。看见一颗星星陨落，就认为世上有个人死去。星星也就被认为与地上的福祸密切相关，所以就用星相学（或称占星术ASTROLOGY）来预测人世间的各种事物。英语中灾祸称为disaster，其词根aster（星），而dis-是个否定前缀，意味着星相不吉利。而lucky star（幸运星）则会给人带来好运。中国商代以前占星术已经萌芽。商代的甲骨文中就有不少天象纪事，虽然夹杂许多迷信成分，但中国天文学也在此萌芽生长了。

回到文章开头，夜空里最亮的那颗星，除了行星中的金星外，恒星里最亮的星是天狼星。在中国“二十八星宿”中，天狼星属于井宿里面的天狼星官。天狼这个星官中也只有它一颗星。在过去，这颗星指代入侵的异族，它的明暗变化预示了边疆的安危。因此，为了疆土的安宁，古人在“狼星”的东南方设立了一把射天狼的弯弓—“弧矢”，九颗星组成一个弯弓，十分形象。箭在弦上，弓已拉满，箭头直指西北方向的“天狼星”。苏轼《江城子》词：“会挽雕弓如满月，西北望，射天狼。”正是对此进行的形象描述。