据美媒24日报道，官方数据显示，2021年美国新生儿数量自2014年以来首次增加。根据美国疾控中心国家卫生统计中心数据，美国2021年共有约366万名婴儿出生，同比增长1%。不过专家指出，美国出生率还未恢复疫情前水平，生育数据反弹趋势能否持续也是个未知数。

七年来首次反弹

美国国家卫生统计中心24日公布的报告显示，美国2021年出生人数从2020年的361万增加至366万，增长约1%。

虽然同比增长只有约5万，但这是七年来美国新生儿数量的首次增加，打破了平均每年2%的下降趋势。2020年，美国新生儿数量同比减少4%。

此外，美国2021年总和生育率（一名女性一生中所生育的平均婴儿数量）为1.66，也高于2020年的1.64。2020年的总和生育率曾创下美国自20世纪30年代追踪数据以来的最低水平。

《华尔街日报》称，美国新生儿数量曾在2007年达到顶峰，但随着美国经济自2007年年底开始步入衰退，新生儿数量急剧下降，此后一直保持在历史低位。

从年龄上来看，2021年生育率的反弹覆盖了各年龄组。25岁及以上的女性中，每个年龄组的生育率都有所上升。

从种族上来看，非西班牙裔白人和西班牙裔女性的生育率总体上升，非裔女性和亚裔女性的生育率下降。

从地区上来看，去年加利福尼亚州、得克萨斯州、佛罗里达州的新生儿数量占全美总数约28%。不过，加州新生儿数量相比2020年有所下降。

为何不降反升？

疫情以来，全球多国出生率都呈下降趋势，为何美国新生儿数量会在2021年反弹？

一方面，这可能与2020年美国出现的生育率低谷有关。专家认为，不少美国人都将2020年的生育计划推迟至2021年。

美国皮尤中心民调就显示，由于公共卫生和经济上的不确定性，很多美国人选择在疫情第一年推迟生育。

美国国家卫生统计中心报告撰写人之一、统计学家布雷迪·汉密尔顿（Brady Hamilton）也指出，随着疫情的持续，很多年龄稍大的女性认为她们的生育计划可能无法再拖下去。数据显示，2021年，美国35岁至39岁的女性生育率大幅提升5%。结合2020年出生率的“大跳水”，可以判断这些是因疫情被延后的生育数据。

还有专家认为，随着2021年疫情进入第二年，很多人已经接受并推进在疫情中的生活。

美国韦尔斯利学院经济学教授菲利普·莱文（Phillip Levine）认为，劳动力市场的快速复苏以及政府一系列经济刺激措施的到位，都有助于生育率免受疫情冲击，也让人们对疫情的接受度有所增加。

反弹趋势或难持续

虽然美国生育数据在疫情下有所反弹，但专家指出，情况仍不容乐观。

从短期来看，美国新生儿数量的反弹趋势可能难以持续。

统计学家汉密尔顿认为，现在要判断生育率的回升是否将持续还为时过早。眼下，美国通胀的急剧攀升和婴儿配方奶粉的短缺可能会进一步抑制今年的新生儿出生情况。

“我们仍未恢复到疫情前的水平。”美国埃默里大学医学院妇产科主任丹尼斯·贾米森（Denise Jamieson）指出。

根据官方初步数据，美国2021年新生儿数量仍比2019年减少约8.6万。此外，由于2021年美国死亡人数大幅上升，出生人数比死亡人数只多出约19.8万。这意味着，2021年的人口自然增加数比2020年的23万还要少。

从长期看，专家也认为美国人口下滑趋势难以扭转。

据《纽约时报》报道，美国过去15年出生率不断下降是因为美国的千禧一代经历过两次危机——大流行病和2007年开始的经济大衰退。这很可能影响他们的生育愿望。很多年轻人还背负着高昂的助学贷款、租房费用等。

还有社会学家则关注生育率下降的另一种解释——年轻女性对生育的态度和目标发生了变化。这种变化正在全球发生。越来越多女性选择优先考虑教育和工作，推迟结婚和生育，甚至选择不生育。

较低的出生率也引发对美国长期经济增长的质疑。对此，莱文教授认为，解决这一问题的最简单方法是增加移民，但这在政治上“站不住脚”，“在一个生育率不断降低的世界，要推动社会发展，必须考虑在教育系统和基础设施建设方面提高投资效率。”

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栏目主编：杨立群 文字编辑：杨立群 题图来源：新华社 图片编辑：笪曦

来源：作者：裘雯涵