大脑是如何一步步变衰老的

从青年时期脸上满满的胶原蛋白到年老迟暮时的皱纹满面，人类的皮肤就是这样在岁月的流逝里肉眼可见的变衰老的。皮肤衰老的表现是先一步步失去弹性然后起皱蜷缩。

那么，我们的大脑是如何一步步变衰老的呢？这个过程中又发生了什么呢？

大脑衰老首先是认知能力的下降。通常来说，认知能力包括记忆力、注意力、与智能。

人老最明显的特征就是记忆力下降。专业来说，我们的工作记忆和陈述性记忆会下降。工作记忆（短时记忆）就是指我们记住一条信息或者一组电话号码的能力会随着年龄的增长而下降。你可能不知道工作记忆在30岁以后就开始走下坡路了。

陈述性记忆，也就是生活事件的自传式记忆以及对所学事实和信息的积累的知识会随着年龄的增长而下降。

另外就是注意力的下降，注意力有两种：选择性与切换性。选择性注意力是指，比如我们开车的时候经过不是很熟的路口时，经常会容易走错路，做了错误的选择。切换性注意力是指，我们本来在看一本书，但接了个电话后，就想不起来我们看的是哪一页了。

大脑在30或40岁就开始发生变化，脑体开始萎缩，但幅度很小。在60岁左右，萎缩的幅度变大，速度变快。脑体萎缩并不均匀分布。有些区域萎缩更快。前额叶皮层，小脑和海马区的萎缩幅度比其它区更显著。

体积变小，皮层也发生变化－－皮层开始变薄。皮层是神经元细胞体所构成，是皱纹折叠的表皮部分。皮层变薄遵循类似于体积损失的模式，并且在额叶和颞叶的部分尤为明显。

神经元的变化对认知能力下降的影响要更大。与衰老或疾病相关神经元的变化主要出现在树突，与突触上。

突触连接的数量与认知功能有关。老年人的突触连接数量不如年轻时期。新神经元再生的能力也会随着年龄的增长而下降。神经元就象头发一样，每天都有一小部分死亡脱落，也有相应的数量再生补充上去，以达到数量上的相对平衡。

除此之外，我们的大脑还会经历一些化学变化。较老的大脑合成的多巴胺较少，并且与神经递质结合的受体也较少。在人的一生中，大脑往往要经历很多变化，在日常生活中若遵循更科学的用脑方式以及科学的生活方式方能有效的延缓大脑的衰老。