豪猪是大型、行动缓慢的啮齿动物,背部有锋利的毛刺。除了南极洲,它们在每一个大陆上都能找到。科学家将豪猪分为两类:东半球(欧亚非洲)的豪猪,以及分布在南北美洲的豪猪。美洲的品种个子很小(只有1公斤左右),住在树木繁茂的地区,会爬树。
美洲的豪猪住树上
它们是最大的啮齿动物之一,有埋骨头的特性欧亚和非洲的豪猪可以长得非常大,比如,冠豪猪,可以长到27公斤以上。它们是世界第三大啮齿动物,仅被水豚与河狸击败。并且,豪猪的寿命相对较长,是世界上寿命最长的啮齿动物,最长纪录的个体活了32年。
作为食草动物,豪猪不吃肉(偶尔也会吃虫子和小蜥蜴),但它们会啃大量的骨头来磨牙(不愧是老鼠的亲戚)。啃骨头还能得到重要的矿物质,如盐和钙,以保持豪猪的健康。如果你挖地挖出一个堆满各种骨头的“犯罪现场”,别急着报警,那很可能是一个豪猪洞。
满身尖刺豪猪身上的刺,是体毛形成的,就像我们扎人短胡茬的“超级加强版”。
豪猪刺是优秀的防御武器。豪猪会摇晃它们,使它们发出嘎嘎声,作为对潜在捕食者的警告。如果这不起作用,它们可能会倒退着冲向捕食者,来下狠的。
豪猪刺虽然不能像动画片里一样用来投掷或投射,但它们附着得很松散,有时候会被豪猪甩下去,如果发生接触,可能会刺穿捕食者,造成伤害甚至死亡。随着时间的推移,刺就又能长回来了。
大猫们不吃这一套动物在豪猪身上吃过亏以后,通常就长记性了。但猫科动物是个例外,尤其是豹子,当它们饥饿的时候,会毫不犹豫地捕食豪猪,特别是毛嫩的小豪猪。
面对成年豪猪,豹子会将头降至地面,攻击豪猪的腹部和后腿,因为那里的刺更少。毕竟20多公斤肉,豹子觉得即使受伤,也值了。
被扎虽然会难受很长时间,但伤口通常几乎不会感染,这是因为豪猪刺的尖端含有抗菌物质,这可能是漫长进化中出现的一种防止自伤的保险措施。
带着这么危险的刺,豪猪怎么生孩子?作为防御,这些刺覆盖着豪猪的背部、侧面和尾巴。但刺是否也让它们的繁衍过程变得困难呢?豪猪是怎么做到的?
到了发情期,雌豪猪会用尿液来宣告“自己准备好了”。准备时,它会把尾巴和身体后部整个弯到背上,这样刺就不会伤到雄性豪猪。同时,双方都会将其余的刺平铺在身体上,让雄性在几乎没有危险的情况下短暂地骑上来。
这里有一个有趣的冷知识:在小豪猪出生后不久,雌性豪猪会立刻邀请伴侣再来一次,但这是一次雌性不会怀孕(没有卵子产生),这可能是豪猪特有的保持家庭系统完整的一种方式。
来,彼此奖励一下吧[偷笑]。
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