饶州乐平县，有个江州团练判官朱牧，此人没有子女。朱牧父亲临终时，对他说：我死后，你可别忘记真武圣堂的香火，必须在真武每月下降的日子，至诚供养。如果遇到三月初三，五月初五，七月初七，九月初九，这四天还要额外供养三分，精虔祭献。朱牧遵从父亲的嘱咐，没有违背过。

有一次，七月七日真武降圣的时间，这天夜里，朱牧烧献供养完毕后，从三更起，他的妻子梦到一位黄衣道士，用石头牒子盛一枚青枣，劝自己吃下。妻子吃完后觉得满口异香，道士说：这是天锡仙人的枣子。之后妻子就怀孕了，最后生下一个男孩。

这男孩外貌俊秀，五岁记诵聪敏。七岁，天才通悟。名声远扬四方，可以说是神童啊。他的母亲顺应梦中的话语，给男孩取名为天锡。朝廷调查后得知此事，一些大臣也共同保举，皇帝便宣朱天锡来朝。

朱牧带孩子天锡上殿，朱天锡讲述历史毫无差错，谈论传记对答如流。朝廷赐天锡特授假承务郎，又赐一百贯买书钱，让他回去继续读书，等到十六岁再来皇宫听从调遣。朱牧先替自己儿子担任假承务郎，儿子到十六岁以后，官职也不用归还。并赐朱天锡褒谕文典。