孝洁皇后，大行皇帝元配，宜合葬祔庙。——《明史·列传·卷二》

这是《明史》中对嘉靖皇帝原配陈皇后的记载。

朱元璋的结发妻子马皇后

朱元璋出身寒门，因此对于子女的嫁娶，采取平和的态度。这也让有明一朝，公主可以嫁给自己心爱的驸马，皇子可以迎娶平民女子为妻。朱元璋从百姓中来，因此他对于世家大族门当户对那一套，并不感兴趣。

此后明朝皇帝贯彻了朱元璋的理念，选皇后选妃嫔，只看品行，不看出身。因此有许多平民家的女子，得以入主明朝中宫，成为明朝的皇后。朱元璋的马皇后，就是平民出身，帮助朱元璋打下了江山。

永乐皇帝的皇后是徐皇后，乃是大将徐达之女，算是勋贵后代了。明仁宗朱高炽的皇后为张皇后，仅仅是指挥使的女儿，却得以入主中宫，辅佐了三任君主。明宣宗朱瞻基的皇后为孙皇后，父亲地位更加低，仅仅是个县主薄。

嘉靖皇帝原配妻子陈皇后

从朱元璋开始，明朝的皇帝们践行了娶贤不娶富的规定，皇后多从平民百姓中来，防止了外戚干政的现象发生。到了明世宗时期，嘉靖皇帝的原配皇后是陈皇后，父亲是都督同知陈万言，被选入宫中后，成为了嘉靖的结发妻子。

陈氏被立为皇后后，正式入主中宫，成为天下臣民之母。陈皇后的父亲只是一个小官，娘家实力不强，陈皇后表面贤惠，背地里不喜爱嘉靖其他宠妃。嘉靖皇帝后来身边的女子越来越多，更让陈皇后有了危机感，她性格大变。

陈皇后刚入宫前几年，受到嘉靖的恩宠，但是却没有诞育皇子。陈皇后看着嘉靖的妃嫔们，生儿育女，自己却无所出，心情更加郁结。到了嘉靖七年，陈皇后入宫七年后，才最终有孕，陈皇后心里的压力疏解了一半。

陈皇后怀孕

当年十月，陈皇后挺着大肚子，同嘉靖皇帝一同参加宴会，在记载中：

“一日，与后同坐，张、方二妃进茗，帝循视其手。”

而嘉靖皇帝的宠妃张妃和方妃，向嘉靖皇帝进献茗茶，嘉靖皇帝盯着二妃的手看。这一细节，被陈皇后发现了，她可能是因为怀孕，控制不住自己的脾气。张妃和方妃自从入宫后，嘉靖皇帝就被她们给魅惑，从此独宠两人。

嘉靖皇帝宠妃进献茗茶

陈皇后本来就不是善茬，只是平常装作贤惠的样子，同其他妃嫔相处。现在张妃和方妃，当着自己的面兴风作浪，陈皇后忍不住了，《明史》中记载了她的举动：

“后恚，投杯起。”

陈皇后嫉妒张妃和文妃，一看两人如此惺惺作态，当即拿起手里的茶杯，摔在地上。嘉靖皇帝被吓了一跳，而张妃和文妃看到皇后失仪，假装恐惧，躲进嘉靖皇帝怀中。陈皇后这时才知道自己闯下大祸，自己面目狰狞，已经失去了皇后的仪态。

嘉靖皇帝先安抚了两位宠妃，然后怒斥陈皇后，把桌子掀了，盘子酒杯掉落一地。张妃和文妃冷笑着看着陈皇后，陈皇后现在只能跪下请罪，可是她已经怀胎六月，肚子大的让她无法下跪。嘉靖皇帝还没有止住怒气，依旧在怒骂陈皇后，更让陈皇后感到恐惧。

陈皇后跪下谢罪

最终陈皇后在惊恐中早产，孩子不仅没有保住，还因为失血过多离世，在记载中：

“帝大怒。后惊悸，堕娠崩，七年十月也。”

陈皇后一时没有控制住自己的脾气，让张妃和文妃看了笑话，而且还葬送了自己和孩子的性命，最终一尸两命。陈皇后去世后，嘉靖皇帝还没有半点伤心之情，只有气愤。嘉靖皇帝命令将陈皇后下葬，但是追谥她为“悼灵皇后”，是个恶谥。

就这样陈皇后带着恶谥下葬，直到八年后，礼部尚书夏言进言：“陈皇后悼灵谥号不妥，陛下应该改赐谥号。”这个时候，嘉靖已经消了气，想起了原配妻子陈皇后的好，将陈皇后追谥为“孝洁陈皇后”。

陈皇后和嘉靖皇帝合葬

明世宗临终前，想要以方皇后祔庙，并留下遗命。明穆宗登基后，礼臣上书说：“陈太后乃先皇原配，应该祔庙，先皇有遗旨，那就二后同祔。”明穆宗表示同意，最终陈皇后死后四十年，被同嘉靖皇帝合葬永陵，祔太庙。