为防止变异新冠病毒奥密克戎毒株亚型BA.2可能造成的新一轮疫情高峰，当地时间3月29日，美国食品和药物管理局（FDA）批准了对50岁及以上人群使用第二剂莫德纳或辉瑞新冠疫苗加强针。

防护效果不确定

据美联社报道，美国疾控中心（CDC）周二表示，任何50岁及以上的人都可以在第一次接种新冠疫苗加强针四个月后接种第二剂加强针，也就是第四针新冠疫苗。此外，一些免疫系统严重受损的年轻人也可接种第四针。

疾控中心当天晚些时候建议，第四针为选择性接种，符合条件者不必急于接种。预计这项决定将覆盖美国数百万人口。

第四针一经推出，在美国国内引起广泛关注。

首先，对于哪些人应被纳入接种范围存在争议。

辉瑞此前建议FDA，第四针适合65岁及以上人群；而莫德纳则认为所有成年人都可接种。

FDA疫苗中心负责人彼得·马克斯（Peter Marks）博士表示，FDA最终决定以50岁为分界，是因为慢性病会增加新冠感染者的风险，而且这种情况越来越多。

其次，第四针的防护效果仍未可知，现有研究缺乏足够的数据支持。

美官员表示，要评估其效果，目前主要参考以色列的数据。以色列是全球首个开打第四针的国家，主要针对60岁及以上群体。

现有数据显示，在以色列接种了第四针的32.8万人中，有92人死于新冠；在未接种第四针的23.4万人中，有232人死于新冠，死亡比例高于前者。在以色列70万剂第四针接种中，没有发现新的安全问题。

不过，对于第四针可以提供多持久的保护，以及应该与第三针间隔多久接种更好，目前都没有明确答案。

一些专家认为，两针之间不应间隔太短。间隔太短不会造成伤害，但也不会有太大收益。如果间隔期较长，反而能帮助人体免疫系统建立起更强、更容易交叉反应的防护机制。

此外，由于不少研究都证明接种三针疫苗可为预防重症和死亡提供较强保护，因此有人担忧第四针的推广进度可能较为缓慢。

据美媒报道，自1月美国推出第三针后，目前只有不到半数的符合接种条件者完成接种。这意味着还有不少人要先打第三针，再决定何时打第四针。

尽管有不少疑问，但专家表示，再次接种加强针可以为最脆弱的群体提供额外保护。

疾控中心主任瓦伦斯基指出，对于65岁及以上的美国老年人，以及患有心脏病或糖尿病等慢性疾病的50多岁的人来说，再次接种尤为重要，“他们最有可能从额外的加强针中受益”。

马克斯博士表示，有证据表明，特别是在高风险人群中，新冠疫苗的保护效果可能会减弱，接种第二剂加强针“将有助于挽救生命”。

布朗大学公共卫生学院急诊医学专家梅根·兰尼（Megan Ranney）认为，这又是一次先行尝试。她说，事实上，自疫情以来，政府一直面临在缺乏足够证据支撑的前提下作决策的情况；同时，也表明这是拜登政府的一项“保险政策”，以应对潜在的危机，因为变异病毒比人们想象的更严重。

BA.2成美国主要流行毒株

同一天，美疾控中心表示，具有高度传染性的奥密克戎毒株亚型BA.2现已成为美国主要流行的新冠毒株。截至3月26日，感染BA.2的新冠病例约占美国新增病例的近55%。

据《纽约时报》等美媒报道，尽管美国的整体疫情数据已降至较低水平，但部分地区的新增病例仍在增加。尤其是近几周，美国东北部报告的感染率有所上升。

专家认为，未来仍需警惕新的变异病毒，因为目前所有疫苗对于新出现的变异病毒的防护效果都要差一些。

还有人担忧，随着BA.2在全球继续蔓延，美国有可能会迎来新一轮疫情高峰。

鉴于复杂多变的疫情形势，不少美国专家认为，第四针很可能也不是最后一针。

据报道，美国政府将在下周举行公开会议，讨论是否有必要在今年秋季向所有美国人提供第四针。

还有FDA官员表示，即便高风险人群接种了第四针，后续可能还要再接种。

（编辑邮箱：ylq@jfdaily.com）

栏目主编：杨立群 文字编辑：杨立群 题图来源：新华社 图片编辑：邵竞

来源：作者：杨瑛