各种原因导致的主动或被动关节活动范围不充分称为挛缩。脑外伤后关节挛缩主要是由于脑外伤病人长期卧床，患侧肢体关节活动较少或完全不动，导致关节腔内的纤维、脂肪组织、结缔组织增殖；关节囊内胶原的增殖或短缩；关节周围的肌腱和韧带肉芽组织形成及结缔组织增殖，共同导致关节挛缩的发生。

挛缩的预防措施主要保持良肢位、早期的被动关节活动和牵张。良肢位摆放主要包括仰卧位、患侧卧位和健侧卧位肢体摆放，通过保持肢体关节伸展位来预防关节挛缩的发生。早期的被动关节活动和牵张均由治疗师操作，即在正常的关节活动范围内进行轻柔的被动关节运动，每日2次，每次活动15分钟，活动强度视病情而定，在最大关节活动处停留8~10秒，使关节得到持续牵张。

脑外伤后关节挛缩的治疗主要是进行手法牵张和牵引治疗。手法牵张是指治疗师对已发生挛缩的关节进行被动关节活动，必须使关节活动范围尽可能地达到最大，但以不引起严重疼痛为度。每次活动均需在极限位置停留8~10秒，每次活动10个反复；也可借助器械对挛缩的关节进行被动牵引治疗；对具有主动运动病人也可借助体操棒、滑轮等器械进行自我关节活动度训练。

对发生关节挛缩的关节也可辅以理疗，目的在于缓解疼痛、放松肌肉和减少胶原的黏弹性。主要包括水疗、蜡疗、泥疗、红外线、高频电疗等，均可根据病情采用。