胆红素是胆色素的一种，是人胆汁中的主要色素，呈橙黄色。胆红素是体内铁卟啉化合物的主要代谢产物，有毒性，可对大脑和神经系统引起不可逆的损害，但也有抗氧化剂功能，可以抑制亚油酸和磷脂的氧化。胆红素是临床上判定黄疸的重要依据，也是肝功能的重要指标。一般情况下，胆红素呈现直接增高跟间接增高两种形式。

　　直接胆红素增高

　　主要见于阻塞性黄疸、肝细胞性黄疸、肝癌、胰头癌、胆石症、胆管癌等。

　　以直接胆红素增高为主,直接胆红素在总胆红素中所占比例大于30%。主要见于:肝外胆管阻塞(胆结石、胰头癌等);肝内胆管阻塞(广泛肝内胆管结石、华支睾吸虫病等);肝内胆汁淤积(肝炎、药物性肝病、妊娠期多发性黄疸等)。

　　以直接胆红素增高为主者,常有发热、腹痛、呕吐等症状,胆红素浓度逐渐增高,一般>170μmol/L,尿胆红素阳性,粪中尿胆原减少或缺如,碱性磷酸酶明显增高。

　　间接胆红素增高

　　常见于急性黄疸型肝炎、急性肝坏死、慢性活动性肝炎、肝硬化、溶血性贫血、血型不合输血、肝细胞性黄疸、严重烫伤、败血症、疟疾、脾功能亢进、恶性贫血、珠蛋白生成障碍性贫血、铅中毒、新生儿生理性黄疸、药物性黄疸、体质性黄疸、哺乳性黄疸等。