“后羿射日”的传说在民间流传甚广，可谓街知巷闻。说起来羿这位射日的大英雄本是天庭的天神，受天帝之命下凡解决“十日凌空”之事。

结果“超额”完成任务的羿却似乎被天帝抛弃，不但没有得到奖赏，连天庭都回不去了。想想也挺现实，十只金乌本是天帝帝俊之子，帝俊派羿下凡，本意是吓吓十个不听话的“小屁孩”罢了。

不想羿目睹人间惨状后，义愤填膺，手一滑连射九个太阳下来，本想再射最后一个，身后一摸，发现箭壶空了，只得作罢。据说当时是帝尧眼看金乌接连毙命，恐出大事，这才让人将剩下的箭支盗走，留下了最后一个太阳。

如此一来，羿救了民间百姓，却恶了天帝，连带自己的媳妇儿“嫦娥”也被打落凡间。心高气傲的嫦娥本是高高在上的女神，如何甘心成为凡间的一员，接受生老病死，眼见容颜一天天老去的结局。

羿不忍娇妻夜夜垂泪，四处走访寻找仙药。终于功夫不负有心人，羿打听到一位大神有长生不老药，此仙药不但吃了可长生不死，还能容颜永驻。羿心头一热，此药正适合媳妇儿嫦娥服用，羿想象着嫦娥服用仙药后再次变得笑语盈盈，只觉不管付出什么代价，都要将此药求来。

这位拥有仙药的大神究竟是何方神圣？原来她就是住在昆仑山上的西王母。民间关于西王母的传说颇多，有人说她是一位慈祥的老太太，也有人说她是天下女仙之首，与男仙之首东王公是一对神仙夫妻。

当然在古老的《山海经》里，西王母却蓬头垢面、有着锋利牙齿，身后拖一条豹子尾巴的奇人。书中原话为“豹尾，虎齿，善啸，蓬发戴胜”。西王母座下有三只青鸟，常常为她叼来新鲜的血食，让西王母大快朵颐。兴致大发的西王母会常常仰天长啸，吓得昆仑山上的群兽们纷纷逃窜。

那么西王母的长生不老药究竟是什么呢？也许有人会说是蟠桃，毕竟《西游记》里，王母娘娘的蟠桃园可谓鼎鼎大名，也是悟空大闹天宫的导火线之一。

不过那是后世的传说，在上古神话里，符合长生不老特性的天材地宝，似乎只有一种。《山海经 大荒南经》曾说“大荒之中有不死之国 ， 阿姓，甘木是食”。

而《山海经图赞》则说“不死之树，寿蔽天地；请药西姥，乌得如羿”？原来这奇珍正是不死树上结的果实--不死果。

老道曾写过上古遗族不死国的故事，国中之人皆长生不老，只因国中有一株不死树。而遥远的昆仑山曾是黄帝行宫，宫中收藏无数奇珍异兽，不死树这种奇物自然被黄帝收入宫中。这长生不老药想来也是西王母用不死果炼制而成。

再说羿历经千难万险，终于见到了西王母。西王母对羿极为同情，将最后一颗不死药赠与了他，并交代夫妻同吃，都能长生。若一人独吃，则能飞升成仙。

羿谢过西王母，开心的踏上了归程。最后的结果大伙都知道，嫦娥私心作祟，一人独吃不死药，飞升月宫。换来“嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心”。

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参考资料：《山海经》、《穆天子传》、《淮南子》等。。。