原棉中的杂质是指非纤维物质，以及附着在这些物质上的棉纤维。杂质检验是整个原棉检验工作中的一个组成部分。通过杂质检验，可确定原棉中的含杂量，据以折算重量，便于工、农、商之间的计价和交换。另外，检验杂质的含量和分析杂质的外类，还有助于改进棉花初步加工的工艺措施，提高原棉质量，降低成本。

原棉中夹杂的非纤维物质以及不孕籽、籽棉、棉籽、破籽等统称为原棉的杂质。原棉中还存在着有害的纤维物质如索丝、棉结、软籽表皮和带纤维籽屑等，称为原棉的疵点。

原棉中杂质和疵点，按其产生的原因，主要有以下几方面：

1.生产发育过程中形成的；

2.采摘方面；

3.在轧棉过程中形成的。