我国早期动画片——“万氏卡通”

万籁鸣、万古蟾、万超尘、万涤寰“万氏四兄弟”是我国早期动画片的拓荒者，早期动画片又称“万氏卡通”。他们出身于南京一个小业主家庭，从小都喜欢画画及演皮影戏。老大万籁鸣自学成才，进商务印书馆画广告及插图；老二万古蟾与老大是孪生弟兄，他从上海美专毕业后留校任教；老三万超尘、老四万涤寰都就读于东方艺专。

当时中国电影尚处于启蒙期，没有动画美术片，万氏兄弟看过美国卡通片，感到新奇有趣，便萌发了搞中国卡通片的想法。他们从1920年起，在业余开始实验搞动画片，在闸北天通庵路一条弄堂的家里亭子间，冒严寒酷暑，彻夜试验，虽不断失败，却不灰心继续摸索前进。1923年商务印书馆自制了一种“舒振东华文打字机”，想绘制卡通作广告，万籁鸣便招来他们兄弟们一起试制卡通广告片，一步步走上了成功的道路。

创办于1924年的长城画片公司很赞赏万氏兄弟有志于动画片的探索，便邀请他们参加“长城”，提供他们试拍动画片的方便条件，终于第一部中国自制的人和画合成的动画片《大闹画宫》拍摄成功。接着又绘制了第二部动画片《一封信寄回来》。这两部原始动画片于1928年在上海首映，引起人们极大兴趣，中国从此有了自己的卡通片。

1930年万氏兄弟转入大中华百合公司，又绘制了一部《纸人捣乱记》。后受左翼电影的影响，他们在联华摄制了《同胞速醒》、《精诚团结》等6部抗日动画片；该明星又摄制了《国货年》、《抵抗》、《民族通史》、《航空救国》等，其思想内容与时代脉搏合拍，起到了积极的宣传作用。1935年拍摄的《骆驼献舞》是第一部有声动画片。

在“明星”他们还试验了在故事片中穿插动画片，如在《香草美人》中绘制了金元滚滚地流过来，冲垮了中国工厂的大烟囱的动画，揭露帝国主义对中国的经济侵略，取得很好效果。

抗日战争期间，万氏兄弟到武汉、重庆影厂绘制“抗战标语卡通”，配合了抗日救国宣传。1940年后他们在新华公司绘制拍摄了一部动画长片《铁窗公主》（9本）取得成功。

解放后，万氏兄弟进入上海美术电影制片厂，如鱼得水，拍摄了动画长片《大闹天宫》，很富有民族风格，获得国际大奖。老二万古蟾创造了新型的剪纸动画片，老三万超尘创造了彩色木偶片，均多次获得国际电影奖。