在我们身上，一共生活着三种虱子，分别是：头虱，体虱和阴虱。它们虽然都是虱子，但大有不同。其中头虱只能生活在头皮上，体虱只能在衣服上出现，而阴虱则只能在阴部上生活。

那这究竟是怎么回事呢？

在我们眼里，头虱、体虱和阴虱看起来似乎是同一种生物，但其实它们之间已经存在着生殖隔离，无法繁殖出具有繁殖能力的后代，已经形成了不同的品种。

其中，头虱在演化过程中，为了更好地抓住人类的头发，演化出了独特的爪子，爪子上有趾骨爪，以及刺毛。

这两个部位相互配合，就可以使得虱子更好地抓住人类的头发。

即使我们每天晃动着头发，它们也不会松开而掉下来，只能只用特制的工具将它们清理下来。

和阴虱相比，头虱体型更大，但身体比较细长，这是因为我们的头发比较密集，头虱不需要较大的身体间距，也能够很好地抓住头发。

阴虱则不同，和头虱相比，阴虱的个头较小，而且它的身体宽度几乎与长度相同，有时要更宽。这是因为阴毛比较稀疏，间隔比头发更远，阴虱为了适应这一环境，而演化出的身体体型。

和头虱一样，阴虱的爪子也能够紧紧地握住毛发，自由地在毛发中活动，但和头虱不同的是，阴虱的第二条腿和第三条腿要粗很多，这是因为阴部的毛发厚度要比头发粗，所以它们的爪子能握住更粗的毛发，但握不住较细的毛发。

人体还有第三种虱子：体虱，它们个头最大。值得注意的是，体虱并不是抓住人体汗毛，而是抓住衣服纤维，张爱玲曾经说过：人生是一袭华丽的袍子，里面爬满了虱子，这种虱子就是“体虱”。

无论是头虱、体虱还是阴虱，它们都无法离开自己活动的区域，否则就会很快死亡，比如：头虱离开温暖潮湿的头皮之后，在短短几个小时之内就会饥寒交迫而死亡。

另外，如果把阴虱放在头发上，把头虱放在阴部位置，它们也都难以存活，这是因为它们的身体结构难以适应对方的环境。

头虱难以抓握较粗的毛发，而阴虱则抓握不住较细的头发，所以它们都无法在对方的环境中生存很长时间。

值得说明的是，虱子其实是传染病，头虱能够通过两人的头发接触而传播，而阴虱则主要是通过性传播；体虱则会通过衣服和床品等传播。

其实，小小的虱子还隐藏着人类进化的信息。

人类又被称为“裸猿”，但是人类何时褪去体毛，以及何时穿上衣服这个问题，却需要从虱子身上找到答案。

1999年时，科学家马克.斯托金收到儿子从学校带回来的信息：学校有两名学生的头发中出现了头虱，希望家长们注意孩子的卫生安全。

马克.斯托金敏锐地感觉到，虱子或许有助于解开人类何时褪去毛发的信息，这是因为无论是体虱、头虱还是阴虱，在过去都有同一个祖先，但在后来演化过程中逐渐分家了，其中头虱和阴虱分家的关键因素，是人类褪去体毛；而体虱是从头虱上演化而来的，它们分家的关键因素就是人类穿上了衣服。

马克.斯托金是一位分子学家，他利用这一关键信息，使用现代分子学得到了头虱和阴虱的分家时间，最早可追溯到114万年前。而科学家研究发现，在这一时期非洲地区温度非常高，人类很可能是为了更好地散热而褪去了全身体毛，只留下了部分毛发。

而在大约17万年前，头虱和体虱发生了分化，这也说明此时的人类已经穿上了衣服。研究发现，在这一时期受第四纪大冰期的影响，全球多个地方气温下降，人类在此时穿上衣服非常合理。

除了人类之外，许多动物也有虱子，比如：大猩猩，它们增进感情的方法之一就是相互梳理毛发，以及抓虱子。

每个动物身上的虱子种类并不同，比如：生活在鸟类身上的虱子，就无法在大猩猩身上生活；反之也是如此。

和人类相比，这些动物身上只有一种虱子，主要的原因就是它们没有褪去毛发，而是保留了全身毛发，虱子可以畅通无阻地从一个地方移动到另外的地方，所以没有形成生殖隔离。