品质上乘的沉香什么样，想来那些玩香的先辈早已有了定论，“至煤烬气不焦”这是对上佳的海南沉香的烟气描述。然而按照这个标准来看，现今的沉香市场似乎难有能达到如斯品质的沉香。

​沉香本是木和油脂的混合物，即便经过很长时间的醇化，木质逐渐炭化，但在焚香时出现的烟气味影响品味也是很正常的。

明末文学家冒辟疆就曾评价将沉香放在火上，烟味油腻，一会就烧完了，不但香的性情没有出来，即使放在怀里袖中，都带有一股子焦腥味，这种直接焚烧沉香的方式不仅效果不佳，香味的本色散不出来，而且在他看来是俗人的玩法。而那些懂得沉香之味的人，则更提倡“隔火熏香”之法：“烧香取味，不在取烟”，以无烟为佳。没有了烟火气对沉香香味的影响，沉香熏香的选择范围也大了不少，不再以沉水香为最佳选择，很多香味好，非沉水品质的沉香也能不受木气影响，一品佳味了。

​隔火焖香可以将沉香的香气完美的展现出来，可以说是针对沉香而发明的方式，那么对于不能改变熏燃方式的沉香线香该如何是好呢？

对于线香来说，香若初造，烟气猛烈，属于正常，三五年后其味稳定。也就是说通过长期陈放，待香气稳定之后再使用。使用时看沉香线香燃烧时的烟气，烟气越沉，发烟越稳，色泽越丰富，线香的品质越好。