古时候，老虎浑身的毛色都是火红的，那后来怎么会变成现在这个样子的呢？这和兔子有关。

那天，老虎抓到一只兔子，咧着大嘴就要吃，兔子急忙大叫：“虎大哥，不要忙，你先看看我的样子好看不好看？”

老虎端详了一会儿，不禁夸道：“不错，好看极了！”

老虎也想知道自己长得美不美，于是便问兔子。兔子左右打量了一番，说：“虎大哥，你的样子美极了，只可惜你那条歪歪扭扭的尾巴，不太好看。如果你把尾巴整修一下，让它直了，像旗杆一样高高耸起，那才称得上又美又威风的百兽之王呢！”

老虎听了，高兴得直咂嘴，赶紧请教办法。兔子装模作样地让老虎去准备九捆松明、九根松木、九根栗木和九根绳子。

老虎乐滋滋地东奔西忙，把一切都准备好了，这才把兔子放出来，让它为自己修整尾巴，并许诺说，这事办好了，就可以不吃它，让它自由，兔子答应了。

兔子先用七根绳子把老虎的手脚和身子捆住，又拿剩下的两根把老虎悬吊在一棵大树上，然后又把九捆松明堆在地上，把九根松木码上，再把九根栗木架到最上面，随即点燃了火。山头风大，霎时，树下“哔哔啪啪”燃起了大火。

老虎一个劲地嚷嚷着疼，兔子说：“你要美，就得挨点疼嘛！”兔子说着，把火拨得更旺，热辣辣的栗柴火，把老虎的皮都烤焦了，只有那七根绳子缠着的地方留下了原来的毛色。从此，老虎的身上就留下了红黑相间的斑纹。

兔子见一贯凶残自大的老虎被弄成这个样子，乐得眼泪直淌，眼睛也被火焰熏着了，它用手揉了又揉，眼睛被揉得红红的，兔子眼睛红，就是这样来的。