天狗是中国古代民间传说的一种动物，最早时期是出现在《山海经》中，原文记载：又西三百里，曰阴山。浊浴之水出焉，而南流于番泽。其中多文贝，有兽焉，曰天狗，其状如狸而白首，其音如榴榴，可以御凶。

在这里面记载的天狗是一种如同野猫，但头部是白色的动物。不过由于《山海经》的记录通常都比较抽象，用来考证的话实在有些难度，我们可以从其他的民间传说中来推测天狗究竟是什么。比如说这个关于天狗吃月的传说，古代通常都把日食和月食的现象称呼为天狗吃月，一到这个现象出现的时候，人们就会敲锣打鼓，来把天狗吓跑。由于古代人缺乏天文学知识，便把日食、月食现象说成是\"天狗吃太阳\"或\"天狗吃月亮\"，该现象出现时，人们会敲锣打鼓放鞭炮来吓走天狗。

传说，后羿为民除害射落九个太阳之后，王母娘娘为了封赏后羿，便送了他许多灵丹妙药。不曾想，灵药却被嫦娥偷吃后独自升天飞到了月亮上。当时，后羿的猎犬黑耳躲在门外发现以后，就一顿吠叫冲进屋内，把剩下的灵药舔尽。嫦娥听见黑耳的吠声，慌忙之下就闯进月亮里，此时黑耳毛发直竖，身体不断变大，一下子扑了上去，把嫦娥和月亮一口吞到了肚子里。

玉皇大帝和王母娘娘得知月亮被黑狗吃了以后，便下令天兵天将前去捉拿。当黑狗被捉回来后，王母娘娘发现这是后羿的猎犬，于是便封它为天狗，守护南天门。黑耳受到封赏以后，便吐出了月亮和嫦娥。所以，天狗在古代又被称呼为犬神，谛听、祸斗等等，本质上其实就是一条大黑狗！

只不过民间神话以后，就把它形容得比较完美和强大，有些地方甚至把它形容为邪恶的代名词。一直以来民间不是还有个传说吗，就是黑狗上房家出贵人，这是一个关于朱元璋当上皇帝以前的传说故事，不知道有多少人听过呢？