美国的总统选举过程要经过很多复杂的步骤，如图所示。今天，我主要讲讲美国大选中的政治现象（专有名词）、美国大选时间的学问以及红州、蓝州、摇摆州的故事。

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政治现象

驴象之争：因美国民主党和共产党的传统党徽分别为驴子和大象，涉及民主和共和两党执政的美国总统选举也经常被比喻为驴象之争。

赢家通吃：除缅因州和内布拉斯加州外，美国其他48个州和哥伦比亚特区实行“赢家通吃”制度，即获得选民票最多者获得该州或哥伦比亚特区所有选举人票。

选举人团：美国总统由全国选民投票选举，但并非是选民直选产生，而是实行选举人团制，选民投票产生的是代表50个州和哥伦比亚特区的538名选举人，总统候选人获得超过半数选举人票即可获胜。

选举日：全国选民在选举年11月份第一个星期一的次日举行，这一天被称为选举日。

出口民调：总统选举投票结束不久，通常有民调机构或媒体在投票站出口对投票者进行调查，大多数民调与最终选举吻合，出口民调以其时效和准确度获得各大媒体的青睐。

“超级星期二”：根据传统，年初预选时，会有多个州集中在星期二进行选举，其结果对最终党内提名会产生重要影响，这一天因此被称为超级星期二。

总统辩论：两党总统候选人在大选前进行全国电视辩论，辩论表现将对选情产生较大影响

中期选举：美国总统选举每四年举行一次，国会选举每两年举行一次，在总统任期之间举行的国会选举，就是中期选举。

空中大战（Air War）：美国总统候选人为争夺电视与广播中的宣传而发起的竞争活动。

燕尾提举力：一位在职民选官员或竞选公职的候选人利用自己的声望给本党其他候选人增加胜选机会的能力，好似让别人受其燕尾之题举，顺势走向胜利。

快艇攻击：抹黑对手的宣传手段。

十月惊奇：指的是11月大选到来之前，两党往往会制造一些爆炸性新闻，意在争取选民支持。

蓝潮：该词指代民主党获得超高选票的现象。
红色幻象：该词用于描述共和党候选人特朗普在开票夜领先的情况是个海市蜃楼的短暂现象。

美国大选时间的学问？

11月第一个星期一过后的星期二最初被1845年联邦法规定为每隔四年任命总统选举人的日期。立法人员于1875年把这一天定为每个偶数年选举众议员的日子。1914年，它也成为选举联邦参议员的日子。

为什么定在11月初？

美国在历史上大部分时期都是一个以农业为主的社会。立法人员因此考虑到，11月也许是农民和农业工人能够去投票站投票的最方便的时间。那时，秋收已经结束(春天是播种时节，夏天忙于田间的劳作和照料庄稼)，然而全国大部分地区气候还足够温和，使人们还能够在石土路上旅行。

为什么选星期二？

由于美国农村的大部分居民当时要走很远才能到达各县首府进行投票，星期一被认为不太合理──这意味着很多人星期天就要上路，而这与教堂活动和主日礼拜发生冲突。

为什么选第一个星期一后的第一个星期二？

立法人员有两个原因不将11月1日作为选举日。第一，11月1日是诸圣日，也就是罗马天主教的弥撒日。第二，大部分商人当时习惯于在每个月的第一天做上个月的帐。国会当时显然担心前一个月经济上的成败可能会对投票造成不应有的影响！

红州、蓝州、摇摆州

每次美国大选年，电视上都会频繁出现红蓝相间的美国地图，表示的是共和党和民主党在各州的势力。红色代表共和党，蓝色代表民主党，因而，人们也用红州指代共和党控制的州，蓝州指代民主党控制的州，两党势均力敌的州为摇摆州。

民意调查机构如何确认各州究竟是“坚定”还是“倾向于”哪一政党呢？如果该州的政党总数大于10个百分点，那么它就是该政党的“坚定拥护者”。而“倾向于”的状态就是大于5个百分点小于10个百分点。

蓝色州（Blue state）：选民倾向支持民主党（Democratic Party）的州。

红色州（Red state）：选民倾向于投票给共和党（Republican Party）的州。

摇摆州（Swing states）：民主党和共和党的支持者势均力敌的州，因此也是两党候选人卖力竞争宣传，搞讲演，拉选票的州。紫色州（Purple state）和战场州（Battleground states）是摇摆州另外的说法。包括印第安纳、弗吉尼亚、俄亥俄、佛罗里达等。

不得不提的是，美国的每次大选都会耗费大量的钱财，烧钱，已经是美国总统大选公开的秘密。不断地集会、演讲，各种途径的宣传、广告，以及数额巨大的竞选团队薪酬，没有强大的资金支持，基本上无法支撑整个竞选过程。