人们一直认为类风湿是仅累及关节的一种疾病，其实并非如此，类风湿是一种自身免疫性疾病，由于免疫功能紊乱，可累及患者各脏器、多系统，对心、脑、肺、肾都不放过。值得注意的是心灵之窗——双眼，也难逃类风湿的侵袭。
据有关专家研究，类风湿患者约有15%并发干燥综合征，从而使角、结膜干燥不适，如病情不严重时，患者常不易察觉。类风湿干眼的发病机制是由多种因素引起机体免疫功能的异常，细胞和体液免疫反应而产生各种炎性介质，而泪腺组织炎症性和破坏性病变均由这些炎性介质影响，泪腺及眼表的炎症导致其上皮细胞损伤和凋亡，泪腺被淋巴细胞浸润导致局部导管和腺体上皮细胞增生，泪腺进一步退化萎缩、破坏、被纤维组织代替。因此丧失分泌功能，导致泪液中水样液及黏液的分泌减少，角膜上皮因此剥落，泪膜不稳定，以至于干眼发生。眼睛干涩的症状在傍晚会比较严重，表现为蒸发性眼干症。其他一些症状还包括眼睛发红、视力模糊、眼中有异物感等。
类风湿干眼在中医学中并无记载，根据其临床表现将其归于中医眼科学“神水将枯症”范畴。《诸病源候论》曰：“夫五脏六腑皆有津液，通于目者为泪。”外感风热燥邪侵袭使得气血津液受损，热病余热未尽耗伤津液，湿热蕴脾气机不畅。五轮学说中白睛属肺，肺阴不足白睛失养，肝肾不足虚火上炎则阴津耗损均可使气血津液不能上荣于目，目失濡养而致干涩，泪液枯少。另一方面，津液在目化为神水，于眼外润泽为泪，于眼内充养为液，津液亏损则发为干眼。五脏六腑之精气还需经络沟通上下内外，可上养于目。干眼病因复杂，结合祖国医学之整体观念及辨证论治原则，专家认为其病机与五脏六腑功能、气血津液、经络运行有关。
干眼属“尪痹”并发症之一，故辨证与尪痹有相似之处。尪痹病因不外乎“正虚”“邪侵”“痰浊瘀血内生”，正气不足包括人体精及气血津液等物质的不足以及脏腑功能的低下。因肝主筋，肾主骨，脾主肌肉，故在尪痹中主要表现为肝、脾、肾亏损。风寒湿热邪气侵袭关节、肌肉筋脉、阻滞经络为标，气血运行不畅而致“血停为瘀、湿凝为痰”，最终痰瘀互结，闭阻经络，使病情加重。
其中类风湿继发干眼患者根据全身和局部症状辨证分为 6 个证型：湿热痹阻证、痰瘀痹阻证、风湿痹阻证、寒湿痹阻证、气血两虚证、肝肾亏虚证。其中类风湿干眼在肝肾亏虚证(40.5%)、痰瘀痹阻证(19.0%)、湿热痹阻(16.7%)中较常见。因此类风湿继发性干眼治疗需标本兼顾，不能按照普通干眼辨证治疗。
风湿痹阻证患者的泪膜破裂时间最长，说明风湿痹阻证患者津伤不甚；患者眼部症状评分肝肾亏虚证最高。所以治疗的同时应兼顾肝肾亏虚证患者的眼表症状，以减轻患者痛苦。
因此对于类风湿患者，特别是病程长、相关实验室指标阳性、中医证型为肝肾亏虚证、痰瘀痹阻证、湿热痹阻证患者应常规进行眼表检查，以便做到早发现早治疗，以提高患者生活质量，防止形成严重干眼。
同时在临床上发现严重干眼患者，要做相关血清学检查，考虑是否有类风湿存在，使治疗有针对性。
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