很多在意自己体型的孕妈妈们可能对于“膳食纤维”这个词并不陌生，因为在非孕期长期和“减肥”做斗争的女性们怎么可能不知道这个瘦身法宝呢？那么对于膳食纤维您又了解多少呢？

膳食纤维这个词语从出现到现在有40年了，以前叫粗纤维，曾经被认为是没有营养作用的非营养成分。然而今天我们知道膳食纤维和我们的健康息息相关，是膳食中不可缺少的成分。

膳食纤维是我们消化系统内不能被消化的植物细胞的残存物，包括纤维素、半纤维素、果胶、树胶、抗性淀粉和木质素等。膳食纤维可以分为可溶性膳食纤维（如半纤维素、果胶和树胶等）和非可溶性膳食纤维（如纤维素、木质素等）。

膳食纤维的主要食物来源是植物性的食物。粮食的麸皮和糠里含有大量的纤维素、半纤维素和木质素；柑橘、苹果、柠檬、香蕉等水果和洋白菜、甜菜、苜蓿、豌豆、蚕豆等蔬菜中含有较多的果胶。

之所以膳食纤维对于我们的健康有益，是因为它有着与其他营养素不同的特征。

（1）吸水作用：膳食纤维具有强大的吸水能力或者说与水分结合的能力，这个作用可以使肠道中粪便的体积增大，从而加快粪便的转运速度，减少其中的有害物质和肠壁的接触时间。

（2）黏滞作用：有一些膳食纤维具有很强的黏滞性，能够形成黏液性的溶液，如果胶、树胶、海藻多糖等。

（3）结合有机化合物的作用：膳食纤维可以结合胆酸和胆固醇。

（4）阳离子交换作用：膳食纤维可以在胃肠内结合无机盐，比如与钾离子、钠离子、铁离子等阳性离子结合形成膳食纤维复合物，影响其吸收。

（5）细菌的发酵作用：膳食纤维在肠道容易被细菌酵解，可溶性膳食纤维可以完全被细菌所酵解，而非可溶性膳食纤维则不易被酵解。酵解后产生的短链脂肪酸可以作为肠道细胞和细菌的能量来源。

正因为有以上 5 个特征，膳食纤维有以下重要的生理作用：

（1）有利于食物的消化：膳食纤维能增加食物在口腔里咀嚼的时间，可以促进肠道消化酶的分泌，同时加速肠道内容物的排泄，这些都有利于食物的消化和吸收。

（2）降低血清胆固醇，预防冠心病：膳食纤维可结合胆酸，故有降血脂的作用，这个作用以可溶性膳食纤维，如果胶、树胶、豆胶等较明显，非可溶性膳食纤维则没有这个作用。

（3）预防胆石的形成：大部分胆石是由于胆汁内胆固醇过度饱和所导致的，当胆汁酸和胆固醇失去平衡的时候，就会析出小的胆固醇结晶而形成胆石。膳食纤维能够降低胆汁和血清胆固醇的浓度，使胆汁胆固醇饱和度降低，减少胆石症的发生。

（4）促进结肠功能，预防结肠癌：肠道厌氧菌大量繁殖会使中性或酸性粪固醇，特别是胆酸、胆固醇及其代谢物降解，产生的代谢产物可能是致癌物质。膳食纤维可以抑制厌氧菌，促进需氧菌的生长，使具有致癌性的代谢物产生减少；同时膳食纤维还可以借吸水性来扩大粪便的体积，使其在肠道中的转运速度加快，缩短粪便在肠道内的停留时间，防止致癌物质与易感的肠黏膜之间有长时间的接触，从而减少肠道癌变的可能性。

（5）防止能量过剩和肥胖：膳食纤维有很强的吸水能力和结合水分的能力，可以增加胃内容物容积而产生饱腹感，从而可以减少摄入的食物量，有利于控制体重、防止肥胖。

（6）维持血糖正常平衡，防治糖尿病：可溶性膳食纤维可以降低餐后血糖升高的幅度和降低血清胰岛素水平或者提高机体胰岛素的敏感性。

（7）其他：可以治疗习惯性便秘，预防食管裂孔疝和痔等疾病。