何女士本来就胖胖的，两条腿也蛮粗壮，不过最近好像特别肿，平常穿的鞋子都差点塞不进去，女儿觉得不对劲，带着妈妈就医，医师按压陈妈妈的小腿，加上腹部超音波、抽血检查报告，才知道陈妈妈竟然已经有严重肝硬化！

为什么脚水肿最后会被追查出是肝脏出问题呢？这要从肝脏的功能说起。

肝脏掌管了体内很重要的代谢功能，包括合成、加工、解毒、排泄等，其中的合成功能又以白蛋白的合成为人体生理运作最重要且必须的工作。

白蛋白是血浆中最主要的蛋白质，主要作用是维持血浆中的渗透压，吸收组织间液进入微血管中，因此，当肝脏机能异常、白蛋白合成不足时，水分就会从血管跑到组织间隙，造成水肿。

全身性的水肿则须考虑心、肝、肾等大系统的毛病。如同先前所述，肝脏是人体最大的化学工厂，负责合成许多蛋白质，当肝脏机能不足失调，合成的白蛋白不够时，便会引起水肿，这种情形通常出现在严重的急性肝炎、猛爆性肝炎，或者肝病末期。

肝硬化患者因为门脉高压，血液回流受阻，一方面造成周边血管扩张，造成水肿；肝脏淋巴液的制造也增加，形成腹水。一方面因为动脉血管内有效容积减少，刺激肾脏对钠和水分的滞留，进一步恶化水肿的情形。

肝癌末期也常见下肢水肿，除了因为正常肝细胞减少导致合成的白蛋白不足、或合并肝硬化门脉高压的影响，当肿瘤侵入门静脉或压迫下腔静脉，下肢的血液无法回流至心脏，也会形成水肿。

不过，脚水肿也不见得一定是肝不好引起的。常见的情况有以下几种：

1、肢体静脉或淋巴回流受阻：

脚肿有分两种，局部性的水肿或是全身性的水肿。局部性的水肿以肢体静脉或淋巴回流受阻为代表，常以单侧或者不对称的肢体水肿为表现。

3、肾脏的问题

水肿也是肾脏疾病常见的表现，可见于各种肾炎、肾病症候群和慢性肾衰竭。肾脏是人体调节水分的主要器官，当病变导致水分无法正常排出体外，或者白蛋白异常地从尿液中流失，水分的滞留和白蛋白的减少，都会造成水肿。

肾脏病的水肿常常是全身性的，轻症从眼睑和面部水肿开始，后进展到全身，与肝脏多见于下肢且合并腹水的水肿不大相同。

4、心脏的问题

心脏维持血液循环，当心脏衰竭时，没有足够的血流流过肾脏，导致排尿减少；也不够力将血液打回至心脏，导致血液郁积在下肢，引起水肿。

5、长期营养不良

慢性的蛋白质摄取不足，或者消化道疾患造成蛋白质吸收不良，导致肝脏合成白蛋白的原料不足，也会引起水肿。

6、药物因素

药物的副作用也是造成下肢水肿的因素之一。例如因长期身体疼痛服用的非类固醇消炎止痛药，或者高血压患者所服用的血管扩张剂或钙离子阻断剂等。