很多食管癌患者都曾有过这样一个疑问：明明是食管发生了癌变，为何最后身体其他部位也出现了疼痛呢？其实，与其他癌症一样，食管癌也是一种容易发生转移的恶性肿瘤，病情到了中晚期就会逐渐扩散至其他器官。

食管癌的转移途径主要有3种：直接累及、淋巴结转移和血运转移。

1. 直接累及

食管的前面有气管、后面有脊柱。由于食管没有浆膜层，癌组织很容易穿透肌层直接浸润相邻组织器官。因此，这两个部位被直接累及的几率较大，患者可能会出现食管气管瘘，锥体的受累症状。

2. 淋巴结转移

食管是一个比较特殊的脏器，它在非常浅表的地方，紧挨着黏膜，有丰富的淋巴管网，所以食管癌出现淋巴结转移的几率也比较大，也很常见。

这也是我们医生在食管癌手术中高度重视淋巴结清扫的原因，彻底地清扫淋巴结，可以显著提高患者的远期生存可能性。

3. 血运转移

血液也是食管癌转移的重要方式，血液可以流经全身，食管癌则可以由血液运送到全身各处。肿瘤细胞一旦脱落，进入血液，就会随着血液的流动到达各个血液丰富的地方，那么脱落、种植的可能性就会更大。

血运转移，多发生于食管癌的晚期患者。尤其是血运丰富的组织脏器，比如肝脏、肺部、骨头、头颅、肾上腺以及胸膜等，最容易发生转移；血液不是很丰富的地方，转移的几率相对小一些，但这并不等于不会发生转移。

除此之外，还存在一种比较罕见的转移方式：靠近贲门的腹段食管也有可能会突破腹膜，通过种植的可能性转移到腹腔内的其他脏器。只不过与上述三种转移途径相比，这种转移方式在临床中发生的情况极少。

总的来说，食管癌最主要的转移途径还是直接累及、淋巴结的转移和血运转移这三种，尤其以前两种最为多见。