一岁半的宝宝8颗牙正常(一岁半宝宝8颗牙正常吗)

美国伊利诺伊大学古人类学家夏克尔福德教授此刻正站在被称为眼镜蛇洞穴的狭窄洞穴中，寻找当地赫蒙族少年看到的神秘骨头。

在一望无际的安南山脉的深山之中，夏克尔福德对此次探险并没有抱太大的期待。他打开手电筒，让光从乍一看似乎什么都没有的墙壁照到墙壁上。随后，他抬头看向天花板，“我几乎只看到了骨头”，夏克尔福德回忆说，凹凸不平的岩石天花板上，埋着很久以前死亡的动物化石。“就像星空一样。”

夏克尔福德教授的团队长年在迷宫般的老挝洞穴中寻找古代人的遗物，因此很快就发现这条狭窄的通道是个特别的地方。在他第一次来到这个洞穴之前，同事就在各种遗物中发现了特别有趣的化石。这是一块有凹槽的大约13万年前的大臼齿的一部分。

夏克尔福德等人在5月17日出版的学术杂志《Nature Communications》上发表论文报告说，这颗牙齿很有可能是一名被称为丹尼索瓦人的古人类少女的牙齿。如果这一报告得到证实，这将是迄今为止人类发现的最南端的德尼索瓦人（Denisovans）化石。

发现古人类牙齿的老挝眼镜蛇洞穴

大约40万年前，德尼索瓦人从欧洲的尼安德特人分支中走出。尼安德特人分散在欧洲，而德尼索瓦人则迁移到东亚。虽然考古学家们发现了很多尼安德特人的遗物，但却很难发现德尼索瓦人的化石。到目前为止，只有少量化石被确认为是德尼索瓦人的骨头和牙齿，而且都是在西伯利亚和中国西藏这两个地方发现的。

但是，多年来科学家们一直认为德尼索瓦人可能到达了更南边的地方。他们认为，德尼索瓦人似乎每次与早期的现代人类相遇时都会与之杂交，在亚洲的现代人中几乎都能看到遗传的痕迹。

这次在老挝的发现表明，从极寒的山地和高原到闷热的东南亚低地，德尼索瓦人生活在令人惊讶的丰富多彩的环境中。

夏克尔福德感慨道：“德尼索瓦人和我们有些相似，他们具有很高的灵活性，这也是现代人类智人的特征。”

被认为是德尼索瓦人的牙齿是此次老挝探险发现的众多遗物之一，这暗示着在该地区还有更多的秘密等待着人们挖掘。参与研究的老挝信息文化旅游部考古学家范·鲍阿拉凡说：“我们感到非常自豪。”

德尼索瓦人牙齿是在老挝和越南边境绵延1100公里的安南山脉发现的最新化石。经过几千年的岁月，古代海底留下的石灰岩被河流削去，形成了现在蜿蜒穿过山脉的洞穴。

虽然已经知道这些由岩石组成的洞穴是发现的宝库，但这并不是一个可以轻松从事考古挖掘的地方。

高温多湿的气候加速了骨头的分解，而且即使有保存下来的东西，也因起伏的地形很难找到。尽管条件如此恶劣，但最近在老挝接连不断地发现了东南亚最古老的现代人类以及数万年来人类活动的证据。

研究人员之所以对老挝产生兴趣，也是当地著名考古学家通萨·萨亚邦甘迪的功劳。萨亚邦甘迪费尽心思找到了1930年代的前一任考古学家研究后被废弃的遗迹地点。有眼镜蛇洞穴的地区就是其中之一。

萨亚邦甘迪教授也参与了此次研究，但遗憾的是，他于今年4月去世。因此，这项研究也是对他的一种致敬。丹麦哥本哈根隆贝克基金会地理和遗传学中心的古人类学家、论文的第一作者法布里斯·德梅特说：“感谢萨亚邦甘迪，我们的团队可以在老挝工作。”

德梅特与夏克尔福德从10多年前开始就在老挝居住与研究，最近他们正与洞穴探险家携手挑战悬崖绝壁。2018年，两人听到了眼镜蛇洞穴的传闻。眼镜蛇洞穴的入口位于比周围平原高出30米以上的岩壁上。洞窟非常狭窄，平均身高的人站在里面，可以同时碰到左右墙壁和天花板。

从洞穴里回收化石也是件苦差事。因为方形的石头碎片被埋在像水果蛋糕一样聚集而成的角砾岩中。夏克尔福德解释说，把它刨出来，“就像从混凝土里挖出来一样。”

尽管如此，眼镜蛇洞穴的探险从一开始就有惊人的发现。2018年12月3日，地质学家兼洞穴探险家埃里克·斯佐尼跟随夏克尔福德与德梅特二人的团队，也来到了眼镜蛇洞穴，他第一个进入洞穴，收集了里面的岩石和骨头碎片。埃里克在午饭前从洞穴下来，把发现的大量化石分发给了小组成员。“过了一会儿，埃里克突然说，这里也有什么东西。”德梅特回忆道。接着，埃里克从衬衫口袋里掏出一颗罕见的大臼齿。

“一看就知道是人属的牙齿。”夏克尔福德说。“但是，不是现代人类。”

此次发现的德尼索瓦人大臼齿

在过去的10年里，德尼索瓦人的遗物只有在西伯利亚南部的德尼索瓦洞穴发现的几颗牙齿和小指骨头、头盖骨碎片。2019年，在青藏高原边缘的白石崖溶洞中发现了被称为“夏河下颌”的德尼索瓦人的下颌，这是一个重大的发现。

虽然在老挝发现的大臼齿可能只有一颗，但这对科学家加深对德尼索瓦人的了解大有帮助。论文的作者之一，法国波尔多大学的古人类学家克莱门特·扎诺里说：“牙齿就像一个反映一个人一生的小黑匣子。”其形状、内部构造、化学性质、磨损模式，隐藏着了解个人年龄、饮食生活，甚至居住地区气候的线索。

另外，牙齿的形状还有助于确定人类或已灭绝的类人猿的种类。在眼镜蛇洞穴中发现的大臼齿的咬合面凹槽比现代人要多得多，而且还有尼安德特人牙齿上常见的隆起。但是牙齿的整体形状和内部构造与夏河的德尼索瓦人下颌相似。

老挝的德尼索瓦人牙齿没有牙根和表面的磨损，因此考古学家推测牙齿的主人是在恒牙长齐之前死去的孩子，死亡时的年龄在3岁半到8岁半之间。这颗牙齿估计是和古代的犀牛、猪、猴子、牛等其他动物的遗物一起流入了洞穴。根据动物遗物的年代等推测，这些大臼齿是13.1万~16.4万年前的东西。

研究小组用X射线扫描化石，观察形状后，采集牙齿珐琅质，寻找保存的蛋白质。与纤细的DNA链不同，蛋白质很有可能在老挝高温潮湿的气候中生存下来。而且，构成蛋白质的氨基酸可以成为解读遗传密码的线索，帮助科学家们确定标本的身份。

分析结果表明，这颗牙齿不是猩猩等类人猿，而是人属的。另外，蛋白质还表明是女性的牙齿。但是，目前还没有找到确定人类谱系树枝条所需的蛋白质。

被谜团包围的德尼索瓦人想象图

从目前的情况看，眼镜蛇洞穴的牙齿与德尼索瓦人相联系的最大根据是发现地点与夏河的下颚有相似性。与尼安德特人的大臼齿多少有些相似，但尼安德特人从未在老挝这样的东方被发现。此外，迄今为止的基因数据表明，德尼索瓦人可能生活在东南亚。

至少到目前为止，德尼索瓦人的化石非常少，所以从解剖学的角度来把握这个充满谜团的人类是一个需要耐心的课题。此次发现的牙齿是下面的大臼齿，这一事实使证明变得更加困难。因为明确确认为德尼索瓦人的下颚大臼齿只有夏河的下颚。

但是，在科学家的鼻尖或者头顶的洞穴天花板上，有可能隐藏着更多的德尼索瓦人。在亚洲各地不断发现的人属化石，大多被归纳为“旧人类”这一模糊的类群。近年来，研究指出其中一部分可能是德尼索瓦人，或者至少是近亲。

夏克尔福德先生说:“其实我一直在博物馆等地看到德尼索瓦人的化石，但不知道该怎么称呼才好。”

对夏克尔福德来说，此次研究带来的最大成果之一，就是在老挝布满洞穴的群山中，发现了数量庞大的化石。“虽然我从10多年前开始就在那里活动，但至今还没有越过第一座山。”