癌症患者常见的症状除了疼痛、血栓、气喘、出血、呕吐、腹泻、头晕、皮疹等等之外，水肿也是一个常见症状。

水肿有哪些征兆呢？坐着，站着，或行走时，感到脚和小腿变大（肿胀）；戒指戴指头上时变得很紧；握拳时觉得紧；腹部（肚子）变大，肿起，膨胀；呼吸困难，尤其是躺下时；心跳加速或心悸（或者感到心跳快或不规则）。

水肿有全身性和局部性之分，全身性水肿多由于患者营养不良、低蛋白血症或心、肝、肾等脏器功能受损引起；局部水肿表现在身体某个部位的皮下组织、血管外组织间隙等，大都是因为这些部位的血管淋巴管受了肿瘤的压迫，使血液和淋巴液回流障碍，在局部潴留，时间长了渗入皮下组织形成水肿。

恶性肿瘤后期，病人常有恶液质表现，严重营养不良、贫血、低蛋白血症、维生素B1缺乏等，使血浆胶体渗透压降低，液体渗出血管进入组织间隙，形成水肿。

恶性肿瘤造成心、肝、肾等脏器的功能或器质性改变，如心功能减退，静脉瘀血，血液滞留，血浆渗出组织间隙，可造成水肿；肾功能减退，水液代谢障碍，水钠潴留，也造成水肿；肝硬化腹水，严重以后发展合并水肿。

中医传统理论认为水不自行，赖气以动，故水肿一症，是全身气化功能障碍的一种表现。《素问 水热穴论》篇指出：“其本在肾，其末在肺”。晚期癌症患者若外邪入侵，饮食起居失常，或因劳倦内伤，均可导致肺失通调，脾失转输，肾失开合，终至膀胱气化无权，三焦水道失畅，水液停滞，泛滥肌肤，而成水肿。

晚期癌症患者之水肿，多以气虚，阳虚为本，湿、热为标，形成本虚标实，水液停聚，故水肿易反复，治疗固然重要，但适宜的调护也很关键，必须注意康复期的饮食，慎起居，勿劳累，注意气候变化，严防感冒导致呼吸道及咽部感染。