药物过敏反应的症状有腹部疼痛、恶心、呕吐、气喘、皮肤红肿、荨麻疹、急性湿疹、喉咙肿胀、呼吸困难、痉挛、心律不整、血压下降，严重者甚至会休克而导致死亡。

药物过敏反应与其他不良反应，不是每个人都会发生，发生时也有严重度及个别症状的差异，取决于每个人对药物的反应。

人体的免疫系统是身体用来对抗外来物质包括药物、细菌、病毒、及其他有害物质的防御机构。免疫系统通过活化身体防御系统及产生化学媒介物质的反应，进行攻击或排除这些被认为有害的外来物质。

这些反应随着个体的差异而在身体发生轻重不同的症状，因此被称为过敏反应。如果是因为服用药物而造成的过敏反应，即称为药物过敏反应。

药物过敏反应其实只占药物不良反应的一小部分，大多数的不良反应属于对于药物耐受性不好所发生的身体反应，例如肠胃不适症状，包括恶心、呕吐、腹泻、腹痛、便秘等。或是药物本身的治疗作用引起，例如降血压药物引起的血压过低与糖尿病药物引起的低血糖症状等。