膝并非是牛的膝盖。它是一种苋科植物。其根部可用来入药。它常常长于山坡下的砂质土壤中，根系较发达。牛膝草的形状十分有特点，如果仔细观察，会发现在它的茎上棱节很多，和牛的膝盖骨十分相似，名字即由此得来。

牛膝最早载《神农本草经》，历代本草多有论述。《本草经集注》云："今出近道蔡庆者，最长大柔润。其茎有节，茎紫节大者为雄，青细者为雌，以雄者为胜。"

"牛膝"有多个品种，分为怀牛膝、川牛膝、土牛膝等，但其产地不同，功效有差异。

1、活血化瘀

牛膝能够促进人体的血液循环，调节人的气血，对月经不畅、产后淤血引起的腹痛具有很好治疗效果，而且牛膝对日常的跌打损伤引起的淤血红肿具有止痛化瘀的疗效。

2、抗衰老

因为牛膝可以清除体内多余的自由基物质，能够促进细胞的再生能力，提高细胞的活性，所以食用牛膝可以延缓衰老，延年益寿。

3、强壮筋骨

牛膝中的营养物质很高，可以提高人的肝脏功能，可以缓解因为肝脏损伤引起的腰酸背痛、肢端麻木等现象，还能对关节的红肿现象具有治疗的作用，因此，牛膝对常见的风湿骨痛、关节炎等疾病具有一定的预防效果。

4、引血下行

这是牛膝比较特殊的一个功效，很多中药都是没有这个功效的，临床上常常用牛膝来辅助治疗上火引起的牙龈肿痛、口舌生疮等问题，经常和以地黄、知母、石膏等药材搭配使用，效果会更好一些。

5、预防风湿骨痛、关节炎

牛膝中的营养物质很高，可以提高人的肝脏功能，可以缓解因为肝脏损伤引起的腰酸背痛、肢端麻木等现象，还能对关节的红肿现象具有治疗的作用，因此，牛膝对常见的风湿骨痛、关节炎等疾病具有一定的预防效果。

6、降三高

牛膝可以增强血小板的活性，避免血小板凝聚，因此牛膝可以降低血液的粘稠度，增加血管的通透性，对心血管起到保护的作用，可以预防多种心血管的疾病，比如高血脂、高血压、动脉硬化等。

牛膝具有活血散瘀的功效，故凡脾虚泄泻、梦遗滑精、月经过多及孕妇忌服；药膳中含有牛膝的菜肴孕妇宜禁食，以防子宫收缩引发流产。而中气不足的朋友也尽量不要服用。