《山海经》，是我国一部富于神话色彩的古老奇书，其内容历来被视为荒诞不经；不过今天，则被认为“隐含着华夏民族早期发展的某些秘密”，而受到了学界的广泛重视。

但或许大家并没有注意一个神奇的现象。《山海经》里食人的怪兽，除了狗头鱼和人鱼之外，其余所有叫声如婴儿啼哭的怪兽，都吃人。

九尾狐：“又东三百里，曰青丘之山。……有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿，能食人；食者不蛊。”

饕餮：“又北三百五十里，曰钩吾之山。……有兽焉，其状如羊身人面，其目在腋下，虎齿人爪，其音如婴儿，名曰狍鸮，是食人。”（狍鸮即饕餮。）

马腹：“又西一百二十里，曰蔓渠之山。……有兽焉，其名曰马腹，其状如人面虎身，其音如婴儿，是食人。”

“其音如婴儿，是食人”——是这些家伙的标配。 这显然不是《山海经》在无心插柳，这些怪物之所以要像婴儿一样叫，无非是为了吸引人的注意。《山海经》中异兽叫声如婴儿者确很多，首先，人类是一种动物。从动物行为学方面来分析一下。

一切动物生存的目的都是为了繁殖后代，保证种族的延续。动物的一切行为都可以解释为有利于产生后代和后代存活。在这一点上动物行为学的观点和弗洛伊德的理论是相似的。照顾后代的冲动是写在每个人类个体基因里的，婴儿哭声作为一种人类后代尚未得到妥善照顾的信号，必然会引起其余人类个体的注意。母性强的个体可能会直接走过去，因此食人怪物达到了自己的目的。

因此可以开一个合理的脑洞，如青丘之山的九尾狐，如滂水之畔的蛊雕，如少咸之山的四不像，如蔓渠之山的人面虎等等等等，这些动物，在山间，在丛林，在荒原，在溪涧，在自己的领地，平时怎么叫，不知道。或许是，狗来了学小狗，猪来了学小猪，碰见比它猛的，它就屁都不敢放一个，很可耻。 这就跟传说中有些鬼怪，妇女路过，总在墙头喊一声“妈~”一样。这就跟总有传说说在夜里墙头这边听见有人喊你，你不要轻易扭头一样。当它们看见有人路过 山林/溪涧 时，就要学孩子哭。人们总会被婴儿的哭声吸引过去，想去看看究竟是什么，本以为是个孩子，却不知是个禽兽。而往往这些禽兽学孩子叫，就是为了吃人。 精心伪装，骗人前来，猛然偷袭，大快朵颐——这就是它们的人生哲学。

还有些学者看得更深，他们认为，“食人”表现的是“死亡的毁灭本能”，而“婴儿”表现的是“原始的生命力”。怪兽在吃人的同时，又作出婴儿般的行为，这一神话内容象征了人或动物所具有的两面性，即生与死两种本能。

在古代神话中，表现生死相依相续的内容很多，比如追日的夸父死后，他的手杖化成了一片桃林；而开天辟地的巨人盘古死后，则造就了天地万物。

从神话的观点来看，食人的毁灭本能和婴儿的原始生命力“正如铜钱的正反两面，共存于一体”。这正是人类文明诞生之初的两大母题：生与死！