所谓“气道高反应性”是指气道处于一种易被激惹而易发生痉挛的状态，这种状态与咽喉部受到刺激和咳嗽反射密切相关。

任何可使咽喉部受到刺激的因素和任何能够引起咳嗽反射的因素，比如天气寒冷、致敏原、酸性反流物及鼻咽部分泌物增多等，都有可能会造成气道的反应性增高，进而引发支气管痉挛和支气管黏膜分泌物増多，导致患者出现咳嗽、咳痰或喘息、呼吸困难等呼吸道症状。

气道高反应性在呼吸道疾病中普遍存在，诸如感冒后咳嗽、慢性支气管哮喘、变异性咳嗽及ACE（血管紧张素转换酶）所致咳嗽等呼吸道疾病，都在不同程度上受到气道高反应性的影响，所以临床医学对气道高反应性十分重视。

为了减轻和防范患者气道高反应性，近年通常在上述疾病的治疗中予以激素雾化吸入，借助激素的抗过敏、抗炎症、缓解支气管痉挛和降低支气管黏膜反应性等综合作用来抵制和消除气道高反应性，以达到改善病情、预防复发的防治目的。