今天看了一组晚清老照片，其中建在荒郊野外的福建婴儿塔，看了让我震惊不已，原来旧时还有这样的恶俗！庆幸自己生在这个年代。

都说"虎毒不食子"，而晚清时期的这些婴儿塔，则是见证了人性的残忍与黑暗。

所谓的婴儿塔，原是旧时商人筹资建造用来收放婴儿尸体的小房子，后来却演化成把还活着的婴儿也遗弃其中，任由日晒雨淋，虫噬蚁啃，自生自灭。据说有些人路过婴儿塔，甚至还会听到里面婴儿的哭声，非常残忍！

老照片中的婴儿塔，大多仅半米高，由灰色石砖砌成，塔顶为鼓形。这些婴儿塔塔身都留有小口子，那些弃婴就是从这洞口送进塔里的，这里便是他们的最终归宿。

曾经有一个叫高登·康宁的英国女作家在清朝时期来到中国，婴儿塔给她留下了深刻印象，她在书中写道：“玫瑰和月季的芳香，不能掩饰两座婴儿塔散发出的阵阵恶臭。”

据说当时婴儿塔还有专人看守，每隔三天左右，看守者会放一把火，把婴儿塔里面的婴儿焚烧殆尽，多么地惨无人道！不知道那些遗弃婴儿的父母怎么能如此铁石心肠？

被遗弃在婴儿塔的婴儿基本是女婴和一些残疾、生病的婴儿。

据《八闽通志》记载，“凡贫民生子弗能养者，多溺不举而女优先……”，说的是贫民生子没有能力抚养的，多淹死，女婴为主。封建时代，除了婴儿塔，杀婴、溺婴、弃婴行为都普遍存在，针对的基本都是女婴。可见那个年代对女性来说是个十分凶险的年代，能活下来都是一种奢侈。

旧时遗弃女婴的主要原因除了重男轻女观念严重，女性社会地位非常低下；还有旧时家庭困难，无力供养孩子。在那个时期，据说有数以万计的女婴惨被遗弃。

旧时不只是福建有这样的婴儿塔，全国各地都有，只是福建更为普遍。也不仅仅是清朝时期有这样遗弃女婴的行为，早在北宋时期，史书就有记载，建州“其俗生子多不举”，意思是福建建州这个地方，有孩子生下后不养育、直接扔掉或者淹死的恶俗。为此，朝廷还下过诏书，资助“贫乏之家生子者”。

到了晚清，弃婴之风愈演愈烈，当时朝廷甚至还颁布了“禁止杀女婴”的条令，也没能完全阻止社会上弃婴的行为。

遗弃女婴最终导致人口比例严重失衡，男性远多于女性。也因此导致了一系列的社会问题，最直接的是聘金直线上升，“多则千金，少亦数百金 ，非家资殷富者莫为”。高额的聘金超出许多家庭的负荷，致使大量男子无法结婚生子，也因此走私、 拐卖妇女问题严重。

为了杜绝弃婴的恶俗，朝廷官方和民间组织采取了各种措施：制定法律法规处罚弃婴行为，发动舆论攻势教化民众思想观念等，但各地弃婴现象仍然时有发生。于是，清朝时期便有了育婴机构的诞生，以尽量收留、拯救被遗弃的婴儿。

育婴机构有官方设置的育婴堂，也有乡下民间组织的育婴基金会。

晚清时期，一个在中国呆过二十多年的美国传教士卢公明，在他写的《中国人的社会生活》中，详细描述了福州育婴堂的情况。

育婴堂外面有一个接收弃婴的指定位置，并设有一面鼓，把孩子送来的人将婴儿放在指定的位置上后，击鼓通知院内的人，然后可自行离开。

育婴堂由一些当地士绅和商人组成的监事会管理，有专职的职员、门卫、若干个奶妈，还有一个医生。医生至少每五天要到育婴堂一次，给婴儿和奶妈看病。为了更好地保障婴儿成长，育婴堂还设有对奶妈的各种奖励机制。

育婴堂内保存着每个婴儿的出生日期、姓氏等，如果没有资料，就记录婴儿的具体入堂时间。这样如果婴儿的父母后悔了，只要提供孩子的这些信息，就可以把孩子领回去继续抚养。

育婴堂里长大的女孩，规定不得卖入娼家，不得卖为奴仆，不得给人做妾，只能正式嫁人为妻。来育婴堂娶妻的男子，要受到当地官府的严格审查，以防欺诈。这些男子来育婴堂与女孩一起拜过天地成为夫妻后，才能让他们一起离去。育婴堂的这些规定，最大限度地保护了这些女孩的尊严，并保障了她们的权益。

清朝时期，福建各地设有百余所育婴堂，拯救了大批无辜的婴儿（特别是女婴）的生命，使弃婴的恶俗逐渐减少。婴儿塔也逐渐失去了它的用途，只留下一座座空塔，仿佛向世人诉说着过往的一段残忍的弃婴历史。

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