有气体跑出来的嗝叫做「嗝气、嗳气」(belching),呃呃叫烦死人的嗝叫做「呃逆」(hiccup),这两个动作都被俗称为「打嗝」,时常造成误解。
我本人很少嗳气,却是反覆呃逆的受害者,甚至在摄影棚开录的前一刻,我还在现场呃、呃、呃作响,真是尴尬得要命,却又无计可施。
事实上有养过小孩的父母都知道,婴儿也常常会呃逆,有时候抖动太频繁又太久,宝宝自己还会哭闹发脾气。因此为了解决我的老毛病,以及帮助回答家长的困扰,决定上网搜寻医学期刊,看有没有什么良方可以治疗呃逆。
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任何年龄都会呃逆
呃逆并不是成年人的症状,尚未出生的胎儿,在妈妈的肚子里就会呃逆,出生后的婴儿更是频繁,一天有2%-5%的时间都在呃逆,比成年人的次数还高出许多。
所谓的呃逆,是胸廓一群用来「吸气的肌肉」,包括横膈膜肌肉,突然不自主的痉挛,所造成的症状。所以本来人说话的时候是慢慢吐气,但讲到一半却突然呃逆吸气,就会发出令人生气的「呃呃」声。80%的呃逆,都是发生在左边的横膈膜肌肉,不信下次发作时您摸摸看左右两边的肚子,感受一下是哪一边在跳动。
不过肌肉是无辜的,真正驱动肌肉痉挛的其实是两条神经,一条叫做膈神经(支配我们横膈膜肌肉的运动),一条叫做迷走神经(支配各种呼吸相关肌肉)。生活中大概有三种情形,会刺激到这两条神经引发呃逆:
一、胃部被过度撑大,比如吃饭吃太快,或婴儿喝奶喝太多,加上有胃食道逆流的症状,最容易引发呃逆
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二、除了吃太快之外,呃逆也可能源自温度的改变,比如在吃热食后,喝冰饮后,甚至只是房间冷气太冷,天气太热,都有可能引发。
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三、酒精或香烟的刺激,在那些烟酒弥漫的应酬场合,也容易诱发呃逆。
自主神经无法被控制
文章看到这里,一定很多人回想着上次发作的时候,似乎不一定有上述的前兆,难道还有其他原因?是的。要知道迷走神经与膈神经,都属于自主神经,所谓「自主」,就代表这些神经不受人控制,会自己随着情绪与环境而调节,所以就算我们叫它「停止!」,它也不会理我们的。
有些人只要心情一紧张,生活一感到焦虑,就会开始呃逆。一些危言耸听的医学报导,甚至会告诉你「呃逆是严重疾病的征兆」,其相关的疾病包括心血管中风、严重或不严重的感染、发炎、肿瘤、手术后复原期、电解质不平衡、药物副作用等等,太多可能族繁不及备载。这些没来由的呃逆,就是因为自主神经可以感知身体的不正常变化,所以才会用一个奇怪的方式来发作。
呃逆给我停下来
当然有药物可以帮助呃逆不停的病人缓解症状,但是对于没有那么严重的呃逆者,应该不觉得需要搞到吃药,我倒是可以提供三招停止呃逆的方法,给大家尝试看看看。
第一招是催呕,也就是用棉花棒、压舌板等等干净安全的棒状物,去刺激后咽诱发呕吐反射,恶心作呕两三下之后,呃逆也嘎然停止。
第二招是我最常用的,就是吃一包砂糖配开水,让糖份来稳定神经系统,进而缓和呃逆的动作,个人觉得非常有效。同样对小婴儿的呃逆,我也会跟妈妈说「再让他多喝一口奶」,当一口乳糖下肚,加上情绪缓和,呃逆也就自然停下来了。
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第三招是冷静迷走神经,大人可以找个厕所蹲下用力大便,小婴儿则是用温度计刺激一下肛门,都是有效可以冷静迷走神经的方法。
还有一个怪招,是将冰水倒入杯中,杯口盖上一层厨房纸巾,透过杯口非常困难的把这杯水慢慢吸完,我虽然没试过,但是有国外医生说蛮有效的。这方法中包括冰水的温度,慢吸的动作,以及发呆放空的情绪转换,可能都是骗过迷走神经的方法,让呃逆逐渐冷静下来。
当然如果反覆发作不停歇,还是找医生全身检查一下,搞不好身体真的出了毛病,是上帝在借由呃逆提醒您快就医呢!