仔细观察你的亲友或者陌生人，有没有发现人体中奇怪的地方？当我们把自己与其他哺乳类动物和与我们亲缘关系最近的猿类相比时，我们会发现人类是唯一毛发稀疏的哺乳类动物。

与毛发浓密的黑猩猩以及所有其他的灵长类不同，人类的皮肤大部分都是裸露的，这是我们进化的结果。

毛发可以隔热、保暖、保护皮肤，有什么还能当做伪装。既然它有这些优势，那么为什么人类在进化中失去了大部分的毛发呢？

达尔文是第一个告诉公众人类起源于像猿类一样的祖先的人。他也奇怪为什么人类的毛发如此稀疏。达尔文在《人类的由来》中写道:“没有人认为皮肤裸露对人来说有任何直接的好处；所以，人体不可能是通过自然选择失去了毛发。”

他提出我们失去大部分毛发是自然选择的结果：我们偏好毛发较少的异性，所以毛发较少的人变得更为常见。

但是，这不可能解释一切。因为在出现对少毛发人的偏好之前，首先人类要开始失去毛发。

因而一定是出现了某种力量，推动人族在进化的过程中失去毛发。

20世纪90年代，英国利物浦约翰摩尔斯大学提出了一个数学模型，它可以计算出人族在空旷地带生存需要减少多少毛发。如果大脑的温度过高，人族的思维过程会受损。

除此之外，人族需要长距离奔跑来捕捉猎物。但是这也可能导致他们体温过高。为此，他们需要减少毛发——以帮助排汗。

Q理论上，人类依靠体毛少和排汗旺盛的优势可以延长捕猎和追逐富含营养的大型猎物的时间，这最终帮助我们获得所需能量，促进大脑的发展。

如今，人类是现存排汗最旺盛的灵长类动物。我们有500万条汗腺，又名外分泌腺。根据美国宾夕法尼亚州立大学的人类学家妮娜的估计，人类一天最多可以出汗12升。

根据现在研究，人族早在进入空旷环境生存之前就已经学会了直立行走，气候变化迫使人族进入森林较少的地区生存。这就意味着直立行走可能并不是毛发减少的主要原因。人族尚未开始大量奔跑。然而，直立行走在人类向炎热、空旷地区迁徙的过程中成为一个便利条件。

直立行走以及最终的跑步能力后来成为人捕猎和躲避肉食动物的重要优势。此时，直立行走有可能促进了毛发减少。

“你的毛发越少，双足站立的优势就越大。而你直立的时间越长，你减少毛发所得的优势就越大。”

那么，关键问题就是人族何时开始直立行走的的。

180万年前，地球上首次出现直立人。他们双足站立，脑容量超过了他们的祖先。直立人也是首批冒险离开非洲的人类，他是我们的祖先。

直立人的身体为奔跑进行了大量的调适，他们的跟腱很长，这是黑猩猩和大猩猩所没有的，细腰和窄肩让他们的身体和头部可以独立摆动。

不过，排汗降温的假设还存在一个瑕疵，假如没有毛发，他们将无法抵御寒冷。

2016年5月，研究人员认为，没有毛发的人族需要通过燃烧更多的卡路里来熬过晚上。这就意味着我们的祖先需要在白天吃卡路里丰富的食物来支持身体。而要做到这一点，人类必须开始规律食用煮熟的食物。

根据哈佛大学理查德首先提出的讨论较多的假设，人族在200万年前就开始烹煮食物 ，但是没有考古学证据证明人族在200万年前就开始使用火。2016年3月发表的一个研究认为50万年前烹饪才普及。

尽管存在瑕疵，排汗假设仍然是解释人类失去毛发的首选。不过，也存在其他一些解释。一种观点认为人类早期很多时候在水中活动，他们像海象和鲸鱼一样需要无毛的皮肤以便提高游泳的效率。

另一种观点认为，毛发减少是为了消除寄生虫。

然而，在过去的20年间，科学家开始把目光转向一个新的证据来源：遗传学。

2004年的一项研究发现，MC1R基因的一种变异早在120万年前就已经存在。已知该变异与深色皮肤有重要关系。

这一点很能说明问题，因为裸露的肌肤只有在频繁暴露在光热下才会变黑。第一批无毛皮肤很可能是粉色的，后来热带的阳光迅速将其变成深色皮肤。MC1R变异的存在说明我们的祖先在120万年前就能够开始皮肤变深和毛发减少的过程。

所有关于毛发减少的研究所存在的一大难题是其基因根源仍未解开。遗传学无法彻底理解外分泌腺是如何形成的。

他们现在正在一步步靠近真相。2015年，科学家通过对老鼠基因的细微调整表明汗腺的产生与毛发的产生有密切关系。

现在可以换个角度来看待你身边毛发较少的朋友了。毫无疑问，人类的毛发出奇的少。但是似乎这不只是进化中的意外，它关系到我们成为人的进化过程。

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