苦参又名苦骨、川参、草槐、地槐等。味苦，性寒。归心、肺、肾、大肠经。具有清热燥湿，祛风杀虫的作用，主治膀胱癌、食管癌、胃癌、胰腺癌等，并可减少放化疗的毒副反应，缓解癌性疼痛。苦参临床主要用于膀胱癌、宫颈癌、子宫内膜癌、卵巢癌、外阴癌、阴道癌、肠癌等证属湿热壅结者，也可用于治疗皮肤癌、肝癌、肺癌等。

治疗膀胱癌，对于下焦热盛者，主要表现为小便灼热刺痛，小肚子胀痛，伴发热、心烦口渴，可配黄柏、天花粉、车前子、蓄、瞿麦、泽泻等同用；对于湿热俱盛者，可与龙胆泻肝汤配伍；尿血严重、出血不止者，可加小蓟、藕节炭、仙鹤草等止血；尿中夹有血块者，可适当加活血药，如桃仁、红花等；若大便秘结者，可酌情添加大黄；治疗热性的癌性疼痛，主要表现为疼痛部位灼痛，疼痛的部位不移动，伴有发热、口渴、出血等症状，可与黄芪、生牡蛎、土鳖虫、炮山甲、乳香、没药等合用。

有部分膀胱癌的患者表现为小便中带血，频繁地小便，小便次数较正常时明显增多，白天大于6次，晚上大于2次，并感觉小便急迫，一有尿意就迫不及待地想要排尿，难以控制，排尿时感到尿道、膀胱和会阴处疼痛，疼痛有轻有重，疼痛常常呈烧灼样。此类患者常常伴有腰酸背痛，下肢浮肿，心情烦躁，口渴，睡眠不好，胃口差，吃得很少，舌质红，舌苔为黄色并且厚腻。这是典型的“膀胱湿热证”。苦参具有很强的清热燥湿的功效，治疗膀胱癌“膀胱湿热证”具有很好的疗效。

注意：临床应用本品，口服用药，少数可见消化道症状，如胃疼、胃烧灼感、恶心、便秘和食欲下降等。本品苦寒，不宜久服，苦寒败胃，可损伤脾胃阳气，引起胃脘部不适、饭量减少、解稀便等不良反应，故脾胃虚寒者禁服。孕妇忌用。