在以市场为基本运行机制的经济中，家庭和企业在产品或服务市场以及生产要素市场上相互作用形成市场价格，而市场价格的高低又成为引导经济社会资源流动的风向标，一种商品或服务的市场价格是消费者需求与生产者供给之间相互作用的结果，所以，要说明一种商品的价格决定机制，就需要考察消费者的需求和生产者的供给。

价格

一种商品 (或服务)的需求源于消费者的欲望，表现为对该商品有支付能力的需要。消费者对一种商品的需求数量取决于多种因素，但其中一个重要因素是该商品的价格。在其他条件不变的情况下，消费者对一种商品的需求可以定义为在某一特定时期内消费者在各种可能的价格下愿意并且能够购买的该商品的数量。

首先，这里给出的需求定义是假定其他因素保持不变，只考虑了需求量与价格之间的变动关系。

其次，消费者对一种商品的需求并不是一次市场购买行为或者说是某一次购买活动对应的购买量，而是针对一系列可能的价格， 消费者根据自身的意愿和条件制定的一个计划。

再次，消费者对某种商品的需求必须具备两个基本特征:购买意愿和购买能力，即出于自身意愿做出的选择并具备支付能力。

通常把某一特定价格下消费者愿意并且能够购买的商品数量简称为该价格下的需求量。消费者对某种商品的需求量通常会随着该商品价格变动呈现出一定的规律性。一般而言，某种商品的价格越高，消费者愿意并且能够购买的该商品数量就会越少:反之，价格越低，消费者愿意并且能够购买的该商品数量就越多。

需求规律可以通过价格变动的效应来解释。

一方面，由于收入有限，消费者必须在不同商品上配置收入，在其他商品价格保持不变的条件下，一种商品价格提高，该商品相对于其他商品变得昂贵，所以消费者就会减少该商品的购买转而购买其他商品。

另一方面，价格提高又使得消费者的收入相对变少，从而减少相关商品的购买。

需求规律意味着消费者对某种商品的需求曲线向右下方倾斜，那么是所有消费者对所有商品的需求曲线都满足这一规律呢? 答案是否定的，下面的三种情况可以作为需求规律的特例，甚至是反例。
(1)需求曲线是一条垂直的直线，无论商品的价格有多高，消费者对该商品的需求量都保持不变。比如对食盐的需求量。

垂直的直线

(2)需求曲线是一条水平的直线，消费者对商品价格变动极其敏感，以至于价格升高时消费者立即将需求最减少为0，而价格低于现有价格时，消费者的需求量趋向于无穷大。

水平的直线

(3)需求曲线向右上方倾斜，这时，消费者的需求量随着商品价格的提高而增加。在日常生活中，消费者出于炫耀等因素的考虑，对某些商品会随着价格的上升而增加购买量。

曲线向右上方倾斜

早在1845年，英国统计学家吉芬发现，由于爱尔兰发生灾荒，土豆价格升高，而土豆的需求量不但没有减少反而增加了。由于这一现象与需求规律相矛盾，并且很难用非理性的行为来解释，因而被称为“吉芬难题”，这类商品也相应地被称为吉芬商品。

土豆

在上述有关需求的定义中，一个隐含的假定是“其他条件不变”，即除了商品价格之外，其他因素保持不变。但是事实上，除了商品价格以外的许多其他因素也可能发生变动，也会对需求量产生影响。这些因素主要包括:消费者的偏好、收入水平、其他相关商品的价格、消费者预期以及政府政策等

消费者偏好

作为生产者的企业是决定商品供给的一方。 在其他条件不变的情况下，生产者对某种商品的供给是指某一特定时期内生产者在各种可能的价格下愿意并且能够提供出售的该种商品的数量。对应于某一特定的价格，生产者愿意并且能够提供的商品数量简称为该价格下的供给量。

企业生产

与需求的概念相类似，对于供给同样需要注意三个方面。

首先，定义中隐含假定存在:除商品本身的价格以外，影响一个生产者对商品供给量的其他因素保持不变。

其次，生产者对某种商品的供给是针对系列可能的价格水平而制定的一个计划

再次，特定价格下生产者对商品的供给量既要具备供给意愿，又要有供给能力。

与需求规律一样， 供给规律也存在些特例。

(1)供给曲线是一条垂直的直线，在这种情况下，无论商品的价格有多高，生产者提供既定数量的商品。

垂直的直线

(2)供给曲线是条水平的直线，这种形状的供给曲线表明，在一个特定的价格下，生产者愿意供给任意数量的商品。

水平的直线

例如，具有大规模生产能力且成本稳定但又必须按既定价格出售自来水的一家公司，在低于该既定价格时，公司可能因为亏损而选择不供给。这时，在生产能力范围内，自来水公司的供给曲线就是条接近于水平的直线

与需求分析类似，一种商品的供给量除了受商品本身价格的影响之外，还受到其他多种因素的影响。这些其他因素主要包括:生产者的目标、生产技术水平，生产成本、生产者可生产的其他相关商品的价格、生产者对未来预期以及政府政策因素等。

因素

均衡一般的意义是指经济体系中一个特定的经济单位或者经济变量在一系列经济 力量的相互制约下所达到的一种相对静止并保持不变的状态。

与物体的运动一样，经济体系中一个特定经济单位也同样受到来自不同方向的各种经济力量的制约。当作用于这一经济单位的各种力量相互抵消时，表明有关各方的愿望得到了充分协调，从而该经济单位失去了进一步变动的动力， 处于一种稳定的状态。

市场供求均衡是在一种商品或者服务的市场上，需求和供给是决定市场价格的两种相互对立的经济力量，供求力量的相互作用使得个市场处于均衡状态，市场价格就趋于不变。

供求平衡

均衡是以决定系统的外在因素保持不变为条件的。如果系统的外在因素发生改变，那么原有的均衡势必也会发生变动，系统会在新的条件下重新达到均衡。例如，消费者的需求发生改变，原有的市场均衡状态就会被打破，市场将会借助于市场价格的波动，开始寻求新的均衡。

假定市场供给保持不变，市场需求增加，需求曲线向右上方移动。

需求变动对市场均衡的影响

假定市场供给保持不变，市场需求减少，需求曲线向左下方移动。

需求变动对市场均衡的影响

在供给不变的条件下，需求增加将导致均衡价格上升，均衡数量增加。反之，如果供给不变而市场需求减少，从而会导致均衡价格下降，均衡数量减少。

类似地，在需求保持不变的条件下，如果市场供给减少，则均衡价格上升，均衡数量减少。

供给变动对市场均衡的影响

类似地，在需求保持不变的条件下，如果市场供给增加，则均衡价格下降，均衡数量增加。

供给变动对市场均衡的影响

如果一个事件导致市场需求和供给均发生改变，市场均衡也会发生变动。

在需求增加的条件下，供给增加，则均衡数量增加，但均衡价格的变动方向难以确定。

需求增加供给增加对市场均衡的影响

反之，在需求减少的条件下，供给减少，则均衡数量减少，但均衡价格的变动方向难以确定。

需求减少供给减少对市场均衡的影响

需求增加供给减少的情况下，均衡价格会随之升高，均衡数量无法确定。

需求增加供给减少对市场均衡影响

需求减少供给增加的情况下，均衡价格会下降，均衡数量无法确定。

需求减少供给增加对市场均衡的影响

市场价格是消费者需求与生产者供给之间相互作用的结果，但供求均衡分析也存在理论缺陷。

首先，为了证明均衡的存在，市场均衡模型对市场运行条件和经济活动当事人施加了若干不切实际的假设。模型假定，市场上存在一个可以自由涨落的价格，面对这一价格信号， 需求和供给自发变动，买者和卖者相应地调整 自身的需求或者供给数量， 买者与买者、实者与卖者之间相互竞争，最终使得需求与供给相-致。这些假设条件经常作为完全竞争市场的基本要件面构成西方经济学论证“看不见的手”原理的前提。很显然，这些假设条件与实际情况相去甚远，从而导致所得到的结论并不符合现实经济活动的情况。

其次，供求均衡模型并没有真正说明均衡的实现问题。在严格限定市场条件和经济活动当事人行为的前提下，供求均衡模型得到了市场总体处于供求均衡状态的结论。然而，要使得供求均衡状态对分析有意义，另外一个需要解决的问题是，偏离均衡的状态趋向于均衡的速度，即价格的调整速度。在以静态形式出现的供求均衡模型中，西方经济学通常的处理方式是，当供大于求时，价格下降，而当供小于求时，价格上升。但是，这并不能保证市场供求定趋向于均衡价格，一种可能的情况是， 价格在供大于求和供小于求之间变动。

最后，这里的供求均衡模型是一种局部均衡。在分析某种商品的价格如何达到均衡时，供求均衡模型假定均衡状态只取决于商品本身的供求状况。而涉及需求或者供给的分析，“假定其他条件不变”则是必要的前提。这就意味着，除了影响需求量或者供给量的价格因素之外，其他商品或要索的价格以及技术、偏好等因素都保持不变，结果，这些因素就被排除在形成市场均衡状态的过程之外。