放疗是传统的三大治疗癌症的重要手段之一，发达国家60%以上的癌症患者在治疗过程中接受过放疗，我国因为具备放疗条件的医院还集中在大城市的个别大医院，放疗比例相对低一些。

放疗就是利用放射线对细胞组织的损伤作用来杀灭癌细胞，因为放射线杀灭癌细胞时不可避免地会穿过正常组织，所以放疗造成正常组织损伤出现相应副反应也是必然的。为了减少副反应科学家研究出了精确放疗技术，比如调强放疗，伽马刀放疗，射波刀放疗，质子重离子放疗等。根据不同治疗目的，医生会选择不同的放疗方式，放疗部位，放疗范围和放疗时间，放疗的副反应跟这几方面的选择密切相关。总体来说，精准放疗不仅可以明显减少全身副反应，还可以提高放疗强度增强治疗效果，特别是质子重离子放疗。但如果肿瘤范围较大，则只能选择调强放疗或普通放疗。

放疗的副反应也包括全身组织损伤带来的全身症状和局部反应，即使局部放疗也可能出现不同程度的全身反应，常见的有：

1.血象降低（白细胞、血小板及血红蛋白）。放射野内包括人体的一些造血组织如胸骨、扁骨，则常会引起骨髓抑制，常见为白细胞降低其次血小板及血红蛋白。如果照射面积小或仅照射一些软组织区域，则有可能不出现骨髓抑制。

2. 皮肤色素沉着或放射性皮炎 。皮肤是人体最大的器官，体外肿瘤放疗时，特别是肿瘤放疗后期，可见患者身上放射线经过的地方发红、皮肤干燥、瘙痒，毛囊明显，这是较为轻度的放射性皮炎。

3. 疲劳、乏力及食欲不振。 肿瘤患者普遍存在易疲劳乏力的表现，一方面是由于肿瘤患者常存在癌因性疲乏，其次放疗期间白细胞降低、损伤口腔，食道，胃肠粘膜都可能造成相关症状。

放疗的主要作用在肿瘤部位，所以其副反应主要与局部照射部位有关，根据不同放疗部位可能的副反应有：

1. 颅内肿瘤 脑转移瘤、胶质瘤等主要照射脑内组织，常会引起颅脑高压，出现恶心、呕吐，视物模糊，头痛，脱发等反应。

2.头颈部肿瘤 鼻咽癌、口咽癌、喉癌等经放疗后，最主要的表现就是口腔黏膜反应，表现为口腔黏膜充血、糜烂、溃疡，重者可以出血并伴发局部感染。

3.胸腹部肿瘤 食管癌 、肺癌、淋巴瘤等放疗时，照射野可累及正常食管、气管、肺、胃等组织，引起胸骨后烧灼感，进食疼痛，恶心、呕吐，刺激性干咳，或咳白痰等。

4.盆腔肿瘤 直肠癌、前列腺癌、宫颈癌等照射盆腔肿瘤或淋巴引流区，不可避免的会对腹盆腔内的肠管、直肠、膀胱等造成损伤，引起放射性直肠炎、膀胱炎，可表现为里急后重，血便、黏液便，尿频、尿急等不适。