化疗，就是通过口服、注射化疗药物，达到消灭癌细胞、抑制癌细胞增长和繁殖的治疗方法。但是化疗药物在杀死癌细胞的同时，也会对正常的细胞造成不良影响，出现“杀敌一千，自损八百”的局面，引起各种副作用。

一些患者会出现骨髓抑制。具体表现为外周血血红蛋白、白细胞、中性粒细胞和血小板降至正常水平以下，出现发热、出血、疲乏等身体不适。同时化疗药物会刺激胃肠道，引起恶心呕吐。化疗引起的恶心呕吐，不仅会造成不适，还容易使患者脱水、营养不良、电解质紊乱，影响化疗的依从性。

同时，有的患者还会发生便秘、腹泻。接受化疗的癌症患者发生便秘的几率为16%-48%。如果在化疗期间使用止吐药，那么便秘的发生率几乎高达90%。便秘会使患者出现腹胀、腹痛、痔疮、肛裂等，严重的还有可能造成肠梗阻，危及生命。此外，由于化疗药物影响肠道细胞，部分患者还会出现腹泻，导致脱水、感染，严重可致休克、死亡。

化疗的副作用有些可以消失，有些则是长期的，不可逆的，一直伴随着病人，导致病人后期出现非常大的痛苦。那么，化疗的副作用一般多长时间会消失呢？每个人的体质和对化疗的敏感程度不一样,所以反应的时间也不一样。对于一些人来说，副作用会在治疗结束后慢慢消失，但有些人可能需要数月甚至数年副作用才会完全消失，有些人的副作用可能根本不会消失。如化疗会对心脏、肺脏、肾或生殖器官会造成长期损害。某些类型的化疗有时会引起延迟的效果，例如多年后可能出现的第二种癌症。

癌症治疗后，有不少患者长时间身体不能恢复到正常状态，主要原因就是与各种化疗药物的不良反应有关。这类化疗药物在杀伤癌细胞的同时也伤害正常细胞，抑制骨髓造血功能，引起白细胞下降、脱发、恶心呕吐、食欲下降等反应。用粒细胞刺激因子等升白细胞药能起短期效应，但自身造血功能不足，自然白细胞及血红蛋白减少，会使身体处于贫血状态。而一些患者化疗后本身身体就非常虚弱，免疫力差，再加上食欲下降，多种因素加在一起就容易导致病情恶化，形成恶性循环，不能将身体恢复到正常状态。长此以往，极容易发生复发和转移。所以，及时缓解化疗的副作用意义重大。

化疗后长期服用扶正祛邪的中药是提高远期疗效、减少肿瘤复发的关键。鉴于癌症多为正虚邪实之证，中医药抗癌多根据“正虚邪实”的具体情况采取“扶正”与“祛邪”兼顾，针对主要矛盾，也兼顾次要矛盾，治以“补虚泻实”，从而达到抗肿瘤作用。这也是中医药治疗肿瘤的优势。

比如化疗后最常见恶心、呕吐等胃肠道的反应，中医认为：脾为后天之本，具有运化水谷和水液的功能。化疗药物伤及脾土，导致脾运化水谷和运化水液失常，湿邪滞留中焦脾胃出现食欲减退、纳差、或腹泻，胃失和降、胃气上逆而出现恶心、呕吐。所以中医一般是采用健脾益气、利水渗湿、和胃止呕等治法，可缓解或消除这些不适症状。

如果化疗前或后全身无力、声低气怯，可用党参、人参、黄芪等补气类的中药来解决；口燥咽干、饥不欲食等阴虚津伤者可用养阴类中药，如沙参、玉竹、麦冬、天冬等。化疗前或后的骨髓抑制，中医一般是应用健脾补气生血的中药来治疗。中药健脾补益气血而升高白细胞稳定且持久。